Aure-et-Saint-Girons - Définition

Aptitudes

• La production laitière

La Saint Gironnaise laitière fut au XIXème siècle la pourvoyeuse en lait de Toulouse. Il existait à cette époque des exploitations laitières en périphérie des villes ou même en ville, que l'on appelait des laiteries, qui assuraient une vente directe de lait. Pour cela, elles achetaient des vaches amouillantes (en tout début de lactation) qu'elles ne gardaient que pendant la durée de cette lactation. " La Saint-Gironnaise, habituée à la dure dans sa jeunesse, était appréciée des laitiers urbains non seulement pour la qualité de son lait, mais pour sa sobriété. C'était par excellence la vache des laiteries toulousaines dont les propriétaires venaient en faire l'acquisition aux foires de Tarascon".
Son lait transformé en fromage a fourni la fourme de "Bethmale" à croûte noire.

• L'adaptation à un milieu rude

C'est une race rustique et résistante, adaptée aux conditions rudes d'un élevage de montagne en zones difficiles, à un hivernage long et à la transhumance à pieds vers les estives de haute montagne. Ses onglons durs en font une bonne marcheuse en milieu rocailleux. Elle a de bonnes facilités de vêlage et ses bonnes qualités laitières lui confèrent de grandes qualités maternelles.

• La traction animale

Morphologie et robe

La Casta a une robe châtain, tirant plus ou moins, selon les individus, sur le gris ou le brun. Les muqueuses sont dépigmentées. Les cornes sont en lyre basse. Elle est de taille moyenne, 135 cm au garrot, et pèse 500-600 kg pour la vache et 800-900 kg pour le taureau.

Conservation

Aujourd'hui, les effectifs tournent autour de la centaine de têtes, et sont valorisés en vache allaitante, bien que quelques unes soient encore traites, produisant 3000 kg en moyenne par lactation. Les troupeaux sont de petite taille, chez des éleveurs locaux soucieux de conserver ce patrimoine génétique. Le Conseil Régional de Midi-Pyrénées a initié un plan de conservation de cette race, notamment pour tenter de gérer la consanguinité dans une population très faible : 179 vaches en 2001. 19 taureaux sont disponibles en insémination artificielle en 2006.

Elle a été introduite dans la réserve naturelle nationale du Marais de Bruges, près de Bordeaux, où elle entretient l'espace sans être affectée par les conditions de vie en milieu humide.