Belette - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Belette | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Super-ordre | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Carnivora | ||||||||
| Sous-ordre | Caniformia | ||||||||
| Famille | Mustelidae | ||||||||
| Genre | Mustela | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Mustela nivalis Linnaeus, 1766 | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
| | |||||||||
| | |||||||||
La Belette (Mustela nivalis), aussi connue sous les noms Belette d'Europe, Belette pygmée ou Petite belette, est le plus petit mammifère de la famille des mustélidés et constitue également le plus petit mammifère carnassier d'Europe avec une taille d'environ 20 cm pour une centaine de grammes seulement. Vivant essentiellement dans les milieux désertiques, la belette peut facilement être confondue avec une hermine qui est cependant un peu plus grosse et la limite des couleurs sur les flancs est moins nette et plus irrégulière chez la belette que chez l’hermine. De plus l'hermine a le bout de la queue noir, ce qui n'est pas le cas de la belette.
Présentation
Taille : La belette mesure de 17 à 27 cm (le mâle étant plus grand que la femelle). la femelle pèse environ 65 grammes, contre 125 grammes en moyenne pour le mâle.
Caractéristiques : la belette a un long corps fin, qui lui permet de se faufiler dans un trou pas plus gros qu'une pièce de 2€. Son pelage est brun sur le dos et blanc sur les parties inférieures. A l'inverse de l'hermine, sa queue est courte, ne comporte pas d'extrémité noire, et la belette ne devient pas blanche en hiver.
Alimentation : Surtout des petits rongeurs (campagnols, mulots) et des oiseaux, parfois des lapins et,rarement, des batraciens.
Habitat : La belette affectionne les prairies, les terres arables et les régions boisées.
Distribution : Eurasie (de la côte atlantique européenne à l'Himalaya) et Afrique du Nord. Elle a été introduite en Nouvelle-Zélande et en Amerique du Nord.
Longévité : 8 ans
Poids à la naissance : 1 à 3 g
Mode de vie
À la fois diurne et nocturne, la belette mène un style de vie frénétique. En effet, en raison de sa petite taille, ses ressources énergétiques sont très limitées, et elle doit donc se nourrir et chasser régulièrement pour rester en vie (sa digestion s'effectue en 3 heures). La belette doit ainsi consommer chaque jour l'équivalent d'un tiers de son poids pour survivre, et ne peut rester plusieurs heures sans manger.
Alimentation
La belette consomme principalement des petits rongeurs (notamment les campagnols). Son physique est idéalement adapté pour les poursuivre jusque dans leurs terriers et galeries. Ses courtes pattes, son corps svelte et sa tête étroite lui permettent de se glisser dans les crevasses et fissures les plus étroites, interdisant tout refuge à ses proies. Celles-ci sont tuées d'une morsure redoutable, en raison de la puissance étonnante de ses mâchoires et de ses dents acérées. De plus, la belette se révèle également être une grimpeuse très agile, lui permettant de piller les nids d'oiseaux.
La belette est le plus petit mammifère carnivore du monde.
Dangers
Quatre dangers principaux menacent la belette : la perte d'habitat, le manque de nourriture, les parasites (notamment l’ascaris) et les prédateurs (renard, chat, chien, hermine, chouette, et bien entendu, l'homme). En Suisse, cette espèce paraît avoir fortement régressé dans les zones de plaine intensément cultivées (altération de son habitat, manque de proies campagnols).
En France, la belette est sur la liste des animaux classés nuisibles.
