Bette maritime - Définition

Description botanique

• bisannuelle ou vivace (dominante : hémicryptophyte bisannuelle),
• tige : glabre (parfois légèrement poilue) et parfois teintée de rouge ; tiges à port étalé, souvent ramifiées et ou plus ou moins dressées.
• hauteur : 30 à 80 cm, exceptionnellement jusqu'à 100 cm
• Feuilles : assez charnues et de deux sortes :

- Les feuilles inférieures, à nervures peu épaisses sont plus charnues, de forme ovales ou rhomboïdales. Elles se rétrécissent fortement au pétiole

- les feuilles caulinaires sont ovales ou lancéolées, aiguës

• Floraison : juin - septembre ; les fleurs (à 5 étamines) sont petites, vertes ou rosâtre et groupées en petits glomérules disposés de longs d'épis ramifiés. Leur périanthe, assez gros a 5 divisions formant des lobes appliqués sur le fruit. .
• fruits : pyxide; akènes globuleux enfermés dans le périanthe ligneux qui forme un flotteur permettant aux graines d'être emportées par l'eau puis déposées plus loin sur le sable.
• Reproduction  ; hermaphrodite dominante, avec pollinisation anémophile et protandre et dispersion barochore.
• phytosociologie : Le Syntaxon est Elytrigion athericae Géhu 1968 em. 1973 [sub nom.

« Agropyrion pungentis »]

• Racine : dure et peu épaisse.

Répartition

On la trouve sur la façade maritime de l'Europe de l'Ouest et surtout de la Belgique à l'Océan Atlantique, mais aussi en zone méditerranéenne, de l'Afrique du Nord à la Caspienne (Algérie; Égypte ; Libye ; Maroc ; Tunisie ; Albanie ; Bulgarie ; Croatie ; Grèce et Crète ; Italie [dont Sardaigne et Sicile]; Monténégro; Slovénie), ainsi qu'en Macaronésie (Açores, île Madère ; et îles Canaries). Des betteraves étant présentes sur des îles assez éloignées des côtes, on peut supposer que la génétique des population ait évolué en subissant l'influence des inondations et des courants marins.

Habitat

Son habitat typique est la frange littorale, plutôt sur des milieux sablonneux ou caillouteux, mais on en trouve aussi poussant dans les galets.
Sa graine munie d'un flotteur en fait une plante adaptée aux habitats littoraux
Sa cuticule épaisse et sa résistance (dont au sel) lui permet de survivre dans des environnements difficiles, très exposées aux UV, à la déshydration par le soleil et le vent, ou encore dans les parties hautes de prés-salés vasicoles ou sur le « schorre supérieur ».
Certains auteurs la jugent plutôt nitrophile (on la trouverait volontiers sous les falaises là où le guano des oiseaux est plus abondant précise IFREMER).

Génétique

Cette sous-espèce peut se croiser avec différentes betteraves cultivées (Beta vulgaris).

Propriétés Médicinales

• On lui attribue des vertus émollientes, rafraîchissantes, et laxatives utiles contre la constipation et l'inflammation des voies urinaires. la feuille écrasée - en cataplasme - soignait les croûtes de lait et les dartres..
• La feuille est riche en vitamine A et C et en éléments minéraux (Potassium, Magnésium, Calcium, Soufre, Fer).

Elle contient notamment les composés suivants :

• Saponine
• Bétaïne
• Asparagine
• Raphanol
• un Glycuramide
• des oxalates (susceptibles de provoquer des calculs urinaires).