Collège Saint-Michel (La Réunion) - Définition
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Introduction
Le collège Saint-Michel est un collège catholique de l'île de La Réunion, département d'outre-mer français et région ultrapériphérique de l'Union européenne dans le sud-ouest de l'océan Indien. Il est situé à Saint-Denis, le chef-lieu, à proximité immédiate de la chapelle Saint-Thomas-des-Indiens, qui lui fait face, et sur les franges occidentales du quartier Saint-Jacques.
Les débuts de l'enseignement catholique à La Réunion
Quelques repères historiques sur la présence des Frères des Écoles chrétiennes à La Réunion
En 1815, l'île Bourbon revient à la France, il n'y a aucun collège d'État sur l'île. La même année, le gouverneur Bouvet de Lozier demande au roi Louis XVIII l'envoi de personnel enseignant dont des Frères des Écoles chrétiennes, ainsi que l'attribution de fonds pour remettre en état des écoles primaires, et un établissement d'enseignement secondaire à Saint-Denis.
Le 18 mai 1817, six Frères des Écoles chrétiennes et l'instituteur Bernard débarquent à Saint-Denis. Par équipes de deux (selon la règle des Frères des Écoles chrétiennes) ils ouvrent les premiers établissements gratuits d'enseignement à Saint-Denis, Saint-Pierre et Saint-Paul. Quant à l'instituteur Bernard, il est envoyé à Saint-Benoît.
L'isolement et le découragement sont à l'origine de la fermeture de l'école de Saint-Pierre, peu après son ouverture. Puis la dispersion des efforts des Frères cause la ruine du groupe missionnaire, et la faible fréquentation des élèves provoque la fermeture de ces écoles. En 1824, il ne reste plus qu'un Frère à Saint-Benoît. En 1826, cinq nouveaux Frères arrivent et restent à Saint-Denis. D'autres renforts permettent la réouverture des écoles de Saint-Paul et Saint-Benoît. En 1836, un noviciat est créé pour former des recrues créoles. À partir de 1841, de nouvelles écoles ouvrent. Au total, en 1848, sept quartiers de Saint-Denis ont une école primaire gratuite tenue par les Frères.
L'épisode de la laïcisation
Après la publication des lois scolaires et la décision locale de remplacer les Frères malades ou décédés par des laïcs, les Frères des Écoles chrétiennes préfèrent fermer leurs établissements. À Saint-Denis ils préviennent la laïcisation en aménageant leur nouvelle résidence dès 1893, dans l'ancien collège des Jésuites, rue La Fontaine. En 1894 la nouvelle école des Frères "Le pensionnat Saint-Michel" ouvre ses portes, il propose l'enseignement secondaire classique et moderne rue La Fontaine (actuelle rue Monseigneur de Beaumont). Les bâtiments originaux seront remplacés en 1949 par des constructions en pierre.
Les fondations et populations d'élèves de 1817 à 1848
- Date → Effectifs → Localisation
- 1817 → 65 → Saint-Denis, Saint-Paul, Saint-Pierre
- 1818 → 128 → Saint-Denis, Saint-Paul
- 1819 → 158 → Saint-Denis, Saint-Paul
- 1820 → 182 → Saint-Denis, Saint-Paul
- 1821 → 199 → Saint-Denis, Saint-Paul
- 1822 → 120 → Saint-Denis
- 1823 → 151 → Saint-Denis - Saint-Benoît
- 1824 → 165 → Saint-Denis - Saint-Benoît
- 1825 → 45 → Saint-Benoît
- 1826 → 60 → Saint-Denis
- 1827 → 203 → Saint-Denis
- 1828 → 195 → Saint-Denis
- 1829 → 190 → Saint-Denis
- 1830 → 183 → Saint-Denis
- 1831 → 150 → Saint-Denis
- 1832 → 135 → Saint-Denis
- 1833 → 270 → Saint-Denis, Saint-Benoît, Saint-Paul
- 1834 → 424 → Saint-Denis, Saint-Benoît, Saint-Paul
- De 1835 à 1848, les effectifs des élèves triplent pour atteindre 1242 répartis sur 7 villes.
