Un embryon (du grec ancien ἔμϐρυον / émbruon) est un organisme en développement depuis la première division de l’œuf ou zygote jusqu’au stade où les principaux organes sont formés.
L’embryologie est l'étude de la croissance d'un organisme durant toute la gestation (La gestation est un état fonctionnel particulier propre à la femelle de vivipare qui...), c’est-à-dire à la fois pendant la période embryonnaire et la période fœtale.
La tératologie est l’étude des malformations et des anomalies congénitales.
Chez l’être humain, le stade (Un stade (du grec ancien στ?διον stadion, du verbe...) embryonnaire dure huit semaines (soit dix semaines d'aménorrhée). Cette période correspond à la formation du fœtus. Au-delà et jusqu’au terme de la grossesse (La grossesse est le processus physiologique au cours duquel la progéniture vivante d'une femme...), on parle de fœtus.
Lors de la fécondation (La fécondation, pour les êtres vivants organisés, est le stade de la reproduction...) se forme un zygote (ou œuf), issu de l'union de deux gamètes : un ovocyte (L'ovocyte est la cellule sexuelle femelle des métazoaires. Seuls quelques-uns évolueront...) de la mère, et d'un spermatozoïde (Un spermatozoïde est une cellule haploïde sexuelle (ou gamète) produite par...) du père. Chacune apporte, sous la forme de chromosomes, une part d'information génétique (La génétique (du grec genno γεννώ = donner naissance) est...). L'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) du matériel chromosomique ainsi réuni sera reproduit lors des division (La division est une loi de composition qui à deux nombres associe le produit du premier par...) successives de l'œuf, par le processus de mitose (Du grec mitos qui signifie le filament (référence a l'aspect des chromosomes en...). Au septième jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) du développement, c'est la nidation : l'œuf s'implante dans l'endomètre.
En botanique (La botanique est la science consacrée à l'étude des végétaux (du grec...), l’embryon est l’ensemble de cellules issues de la division de l’œuf jusqu’au stade de la plantule, organisme maintenu en vie (La vie est le nom donné :) latente, pendant un temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle...), au sein de la graine (Dans le cycle de vie des « plantes à graines », la graine est la structure qui...) et qui comprend quatre parties : la gemmule, la tigelle, le(s) cotylédon(s) et la radicule.
Le développement de l'embryon de la plupart des animaux multicellulaires, ou métazoaires, comprend successivement :
Les embryons des métazoaires peuvent respirer soit par diffusion (Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de...) directe à travers le tégument (exemple : embryons d'amphibiens), soit à l'aide d'une annexe embryonnaire qui joue (La joue est la partie du visage qui recouvre la cavité buccale, fermée par les...) le rôle de "poumon (Le poumon est un organe invaginé permettant d'échanger des gaz vitaux, notamment...)" ou de "branchie" transitoire (embryons d'amniotes, pour la plupart des mammifères c'est le placenta (Le placenta est un organe unique qui connecte physiquement et biologiquement l'embryon en...) qui assure ce rôle).
Les embryons des métazoaires peuvent se nourrir à partir des réserves contenues dans leurs cellules et déposés initialement dans l'ovocyte par leur mère (embryons d'arthropodes, d'amphibiens), ou se nourrissent à l'aide d'annexes embryonnaires (embryons d'amniotes, pour la plupart des mammifères c'est le placenta qui assure ce rôle).
La polyembryonie se définit par la formation d'au moins deux embryons viables (ou beaucoup plus) à partir d’un seul œuf fertilisé, formant (Dans l'intonation, les changements de fréquence fondamentale sont perçus comme des variations de...) ce qu’on appelle des vrais jumeaux chez les humains.