Cycle des Princes d'Ambre - Définition

Introduction

Le cycle des Princes d'Ambre est une saga d'heroic fantasy écrite par Roger Zelazny composée de deux séries de cinq romans dont le premier est sorti en 1970. Après sa mort, elle a été poursuivie par deux trilogies à la demande des héritiers de Zelazny.

Ouvrages

La première série, connue sous le nom de cycle de Corwin, relate les aventures du prince Corwin d'Ambre, qui est aussi le narrateur de l'histoire. Elle est constituée des cinq livres suivants :

• Les Neuf Princes d'Ambre (1970)
• Les Fusils d'Avalon (1976)
• Le Signe de la Licorne (1978)
• La Main d'Obéron (1979)
• Les Cours du Chaos (1980)

La deuxième série, connue sous le nom de cycle de Merlin, relate les aventures de Merlin, magicien émérite et informaticien, seigneur du Chaos appartenant également à la maison d'Ambre par son père le prince Corwin d'Ambre. Elle est composée des cinq livres suivants :

• Les Atouts de la vengeance (1985)
• Le Sang d'Ambre (1986)
• Le Signe du Chaos (1987)
• Chevalier des Ombres (1989)
• Prince du Chaos (1991)

Zelazny a écrit plusieurs nouvelles autour du cycle de Merlin :

• Le prologue à l'édition limitée des Atouts de la vengeance comporte une nouvelle intitulée « Prologue from the Trumps of Doom », qui relate la traversée du Logrus par Merlin.
• Après avoir achevé l'écriture du cycle, Zelazny écrivit six autres nouvelles, rassemblées dans le recueil Manna from Heaven (2003) :
  • « A Secret of Amber » décrit une interaction entre Corwin et Fiona, et a été laissée inachevée à la mort de Zelazny.
  • « The Salesman's Tale » narre la fuite de Luke après avoir renversé son sang sur la marelle originale.
  • « Blue Horse, Dancing Mountains » présente la fuite de Corwin des cours du Chaos et sa convocation au corridor des miroirs
  • « The Shroudling and the Guisel » voit Rhanda apparaitre à Merlin et l'aider à se confronter à une bête du chaos envoyée par un sorcier qui convoite le trône des cours du chaos.
  • « Coming to a Cord » est écrit du point de vue de Frakir, qui quitte le lit auquel elle a été attachée et rejoint Flora et Luke.
  • « Hall of Mirrors » est la suite de ** « Blue Horse, Dancing Mountains ». Corwin pénètre avec Luke dans le corridor des miroirs et est contraint de se battre en duel avec lui.

Prélude aux Neuf Princes d'Ambre

Il s'agit d'une trilogie commandée par les ayants droit de l'écrivain défunt à John Gregory Betancourt. En 2002 est sorti le premier tome de ce prélude des Chroniques d'Ambre, dont l'action se déroule des siècles avant Les Neuf Princes d'Ambre et raconte la création d'Ambre. Son auteur s'est inspiré de notes écrites par Zelazny pour retracer l'ascension d'Obéron.

Les trois tomes qui composent la première trilogie Prélude aux Neuf Princes d'Ambre sont :

• Les Neuf princes du Chaos
• Ambre et Chaos
• La Naissance d'Ambre

Une deuxième trilogie (non encore traduite) n'a connu qu'un seul tome, Shadows of Amber (2005). Le second tome, Sword of Chaos, a été annulé suite au décès de l'éditeur Byron Preiss.

Personnages

Princes et Princesses d'Ambre

Obéron, roi d'Ambre, laisse lorsqu'il disparaît au début de la saga neuf fils qui se déchirent pour le trône. Tous sont dotés d'une force largement surhumaine (ils sont par exemple capables de soulever une voiture à mains nues), d'une très bonne constitution physique, doublée d'une capacité de régénération (ainsi Corwin ayant eu les yeux brûlés retrouve la vue quelques années après). À moins d'être tués ou d'être victimes d'un accident, ils sont donc immortels. Toutefois, chacun de ces (demi-)frères possède des caractéristiques qui lui sont propres :

• Bénédict est un guerrier inégalé et ambidextre, ce qui lui permet de rester invincible à l'épée même après avoir été amputé d'un bras. Il pratique l'art de la guerre depuis plus de 1000 ans. Il est resté en dehors du conflit relatif à la succession de son père, peut-être à cause d'une malédiction pesant sur lui (selon Dworkin). Il est l'ainé des Princes d'Ambre (cf. Le Signe de La Licorne).
• Bleys est audacieux et plein de charme, c'est aussi un puissant magicien qui possède plusieurs Aiguilliers. Il s'allie avec Corwin pour renverser Éric.
• Brand est très versé dans la magie et a une grande connaissance de tout ce qui concerne les pouvoirs de sa famille. Toutefois au début de la série il est injoignable par atouts et l'on ne sait que peu de choses sur sa personnalité. Il se révèle être une sorte de caricature de Faust, espérant de plus en plus de pouvoir, ambition qui le mènera à sa perte.
• Caine est un calculateur qui reste beaucoup dans l'ombre afin de pouvoir gérer tranquillement ses affaires comme il l'entend. Il est avec Gérard le commandant de la flotte du royaume d'Ambre.
• Corwin est le héros de la première série. Il est particulièrement endurant et tenace, voire têtu. Il a aussi une grande aisance à se servir de son épée, Grayswandir, sans égaler les capacités de Bénédict. Il est amoureux de sa soeur Deirdre.
• Éric est un prétendant très sérieux au trône d'Ambre. Après avoir un temps assuré la régence, il s'autoproclame d'ailleurs roi à la fin du premier volume de la série. Il est arrogant et ambitieux, mais semble malgré tout un souverain compétent. Il a le soutien de Julian, Caine et Gérard. C'est l'ennemi juré de Corwin.
• Gérard est physiquement le plus fort de tous, et l'un des moins impliqués dans la lutte politique, ce qui compte pour lui étant surtout l'intérêt d'Ambre. Il est, avec Caine, le commandant de la flotte du royaume d'Ambre.
• Julian est un chasseur assez sauvage allié à Éric. C'est le protecteur de la forêt d'Arden, l'un des accès à Ambre. Il avoue être amoureux de sa sœur, Fiona.
• Random comme son nom l'indique (random signifie « aléatoire » en anglais) est un personnage assez imprévisible et peu fiable. Il sera toutefois le premier allié de Corwin dans sa quête du pouvoir.

Ces neuf princes ont quatre (demi-)sœurs :

• Flora est tout d'abord alliée à Éric : c'est elle qui est chargée de surveiller Corwin sur l'ombre Terre pendant son amnésie.
• Fiona est la sœur de Brand et Bleys. C'est une puissante magicienne. C'est aussi une manipulatrice d'exception, utilisant intelligence et pouvoirs mystiques à bon escient. Julian avoue qu'il aurait bien demandé la main de Fiona si Obéron ne s'était pas opposé au mariage entre frères et sœurs.
• Deirdre est alliée à Corwin. On peut assez facilement penser que Corwin est amoureux d'elle.
• Llewella est une jeune fille étrange à la chevelure verte et au teint basané qui semble très renfermée.

Les Princes et princesses d'Ambre ne constituent pas une fratrie unie : des clans se forment et se battent pour le trône laissé vacant par Obéron. Jusqu'au quatrième tome de la série, ces histoires de succession constituent la trame principale. Les prétentions de chaque prince sont d'autant plus floues que le temps s'écoule à des rythmes différents entre Ambre et les Ombres, ce qui rend l'ordre des naissances difficile à établir.

D'autres frères disparus sont évoqués, notamment Finndo et Osric, frères cadets de Bénédict.

Certains princes ont a leur tour des enfants :

• Merlin est le fils de Corwin et de Dara. C'est un magicien hors-pair doublé d'un féru d'informatique, ce qui lui permettra de fabriquer un ordinateur quantique basé sur des principes de Evrett et Wheeler. C'est aussi par sa mère un seigneur du Chaos. Il est le héros de la seconde série de livres.
• Martin est le fils de Random et de Morganthe.
• Rinaldo est le fils de Brand et de Jasra.

De manière régulière, la famille découvre de nouveaux bâtards d'Obéron dans les différentes « ombres ».

Autres personnages

• Dworkin Barimen est le père d'Obéron. Il était, jadis, un seigneur du Chaos.
• Obéron est le fils de Dworkin et de la Licorne, premier roi d'Ambre et père des neuf princes.
• Moire est la reine de Erbma (ou Rebma).
• Vialle, aveugle, est l'épouse de Random.
• Lintra est une diablesse du chaos. Le deuxième volet du cycle de Corwin y fait une brève allusion relatant une nuit passée avec le Protecteur (Bénédict).
• Dara est une prêtresse du Logrus. Elle est la mère de Merlin et a initié Jasra au grand art (magie). Elle affirme qu'elle est l'arrière petite-fille de Bénédict et Lintra.
• Jasra est la mère de Rinaldo et la propriétaire du Donjon des Quatre Mondes. Veuve de Brand, elle a juré la destruction de la famille d'Ambre pour venger sa mort.
• Mandor, fils de Sawal, est le demi-frère de Merlin, de Jurt et de Despil. Il est très puissant et mystérieux de par ses actes (crimes pour que Merlin accède au trône des Cours) et de par son adoration secrète pour la princesse Fiona.
• Corail est également une des filles (illégitime, une de plus) du roi Obéron ; elle sera l'objet d'expériences bizarres (dans le neuvième volet) orchestrées par Dworkin en personne. Elle est également la femme de Rinaldo. C'est un personnage difficile à cerner car l'auteur ne nous narre pas son enfance.
• Dalt est lui aussi un fils illégitime d'Obéron. La rumeur prétend que sa mère aurait été violée par le roi d'Ambre ; aussi Dalt veut-il détruire Ambre.
• Swaywill est le Souverain du Chaos. Il meurt dans le dixième épisode de la série, ce qui entraîne une vague d'attentats parmi les prétendants au trône afin que Merlin, choisi par le Serpent du Logrus, puisse lui succéder.
• Jurt est le fils de Dara et le demi-frère de Merlin, dont il est l'ennemi juré. Ils ne se sont jamais aimés et se battent depuis leur enfance. En outre, depuis leur maturité, leurs affrontements ont pour nouvelle règle d'être des combats à mort. Néanmoins Merlin, toujours gagnant, ne s'est jamais résolu a tuer son demi-frère. Au dernier opus de la série il s'allie même avec lui pour contrer la menace liée au déséquilibre des forces de l'Ordre et du Chaos, et pour s'opposer à la vendetta dans les Cours due a la succession de Swaywill.