Damien Bancal, né le 6 février 1972, à Saint-Flour, dans le Cantal, est un journaliste français traitant des articles au sujet de la délinquance informatique. Il est notamment le fondateur du site web zataz.com.
Après l'obtention, en 1995, de son baccalauréat économique au lycée Jean-Bart de Dunkerque, il suit les cours de l'ISCOM de Lille (BTS en communication et publicité) puis de l'HEIG de Bordeaux, d'où il sort en 1999 avec une maitrise en publicité et communication.
En 1990, Damien Bancal lance le fanzine CJC (Contre les jeux cons), qui sera renommé Cocoon, puis CCC (Croco Computer Club, clin d'œil au Chaos Computer Club allemand), et enfin HES (Hackito ergo sum). C'est en 1998 qu'avec Éric Romang lui vient l'idée d'explorer le format web ; quelques mois plus tard zataz.com était en ligne. Damien Bancal considère Zataz comme son site personnel, dans le sens où il prétend ne pas en retirer de bénéfice personnel (même s'il se sert beaucoup de ce site pour assurer sa promotion professionnelle).
Damien Bancal est petit à petit arrivé à se frayer une réputation médiatique d'expert en matière de délinquance informatique, qu'il a réussi à obtenir grâce à son métier de journaliste : il a en effet travaillé dans un grand nombre de rédactions (01Net, La Voix du Nord, Europe 2, Capital sur M6, etc.), et il fut longtemps un des rares journalistes à s'intéresser à la délinquance informatique. Personne ne lui reconnaît toutefois la moindre expertise en matière de sécurité informatique, étant donné qu'il n'a d'une part aucune formation technique et qu'il n'a d'autre part jamais signé la moindre publication en la matière. En plus de ses livres et de Zataz, il est régulièrement invité dans des émissions de radio et de télévision. L'hebdomadaire Le Monde 2 lui a en outre consacré un article dans lequel il revient sur sa carrière et sur le sens de son travail. Depuis le mois de septembre 2009, il est chroniqueur dans l'émission hebdomadaire Brunch, diffusée par la chaîne de télévision régionale France 3 Nord-Pas-de-Calais Picardie.
Damien Bancal a par ailleurs fondé le site web stars-buzz.com, mêlant information people et nouvelles technologies.
Damien Bancal est, depuis toujours, vivement critiqué dans le milieu underground du hacking, pour son travail, son attitude ambigüe vis-à-vis de ce milieu et certains de ses propos.
Par exemple, il était à une époque surnommé « l'ami des pirates » ou « le Chevalier Blanc d'Internet » par la presse généraliste. Il cherchait à infiltrer ce milieu pour ensuite publier des articles, qui souvent prenaient quelques distances avec la réalité. Le magazine électronique underground Cryptel a dénoncé cette attitude ambigüe dans un article au ton très vindicatif paru dans son quatrième numéro (daté de mai 1999). D'autres sites web ont également fait état de critiques analogues, de même que d'autres magazines électroniques underground, comme Headlights par exemple.
Au début de l'année 2001, deux jeunes mineurs Versaillais se font arrêter pour fraude aux télécommunications (piratage d'un PABX). Ils déclarent alors avoir pour cela suivi des indications trouvées dans le magazine électronique underground Cryptel qu'ils avaient téléchargé sur le site web madchat.org. La police cherche alors à contacter les responsables de ce site, et en premier lieu Damien Bancal, malgré le fait qu'il n'était en réalité que le contact administratif (whois) de ce site administré par d'autres personnes. Il ne sera finalement pas inquiété, et madchat.org réouvrit par ailleurs ses portes l'été suivant, soit six à huit mois plus tard.
Bien que Damien Bancal affirme actuellement suivre un protocole strict en ce qui concerne l'obtention et la diffusion d'informations concernant des faits de piratage, son attitude est néanmoins fréquemment remise en question.
Ainsi par exemple en 1999, Michel Meyer, alors PDG de Multimania a vivement critiqué Damien Bancal et a qualifié ses méthodes d'illégales.
Suite à la publication d'un article relatant une défaillance de sécurité d'une entreprise vulnérable (Forever Living Products) (faille ayant pour conséquence l'accès à des données de la société via un moteur de recherche FTP public situé en Russie) publié sur le site Zataz.com, Damien Bancal se retrouva face à la justice. En effet, après l'avoir remercié de son aide, la société Forever Living Product a porté plainte en Décembre 2008 amenant Damien Bancal devant les tribunaux. D'abord au civil (pour le forcer à retirer l'article de son site) et ensuite face au tribunal pénal (où il était poursuivi pour diffamation).
L'argument de la multinationale fut que, si Damien Bancal avait eu accès aux données de la société, il n'avait pu le faire qu'en piratant leur site web.
Damien Bancal a été d'abord condamné au civil et relaxé au pénal. Damien Bancal a alors fait appel de sa condamnation civile et Forever Living Product (suivi par le procureur, qui avait pourtant demandé la relaxe) de la relaxe au pénal.
En seconde instance, Damien Bancal a été condamné au civil à retirer l'article et à rembourser 3500 euros de frais de justice à la multinationale. Zataz a alors sollicité la générosité de son lectorat pour payer avocat et frais occasionnés par l'affaire judiciaire, qui atteindraient selon lui plus de 10 000 euros. La somme d'environ 4000 euros fut récoltée.
Face à cette mauvaise publicité, Forever Living Product s'est désisté dans le procès pénal et s'est engagé à ne pas réclamer les 3500 euros à Damien Bancal. Damien Bancal a donc été relaxé lors de l'audience au tribunal correctionnel et donc empoché les 4000 euros offert par son lectorat.