La population du département est âgée. Le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est en 2007 de 30,1 % alors qu'il est de 21,5 % au niveau national.
En fait la question de l'âge doit distinguer deux phénomènes : la gérontocroissance et le vieillissement. Le premier tient à l’augmentation du nombre de personnes âgées, due à la longévité croissante des personnes âgées et aux spécificités de la pyramide des âges. Le nombre des 60 ans ou plus s'élève dans la Nièvre à 66 752 en 2007 et devrait s'accentuer avec les gains d’espérance de vie et l'arrivée dans cette tranche d'âge, à compter de 2005 des générations nées après-guerre.
Le vieillissement, c'est-à-dire la baisse de la proportion des classes d’âge les plus jeunes, se constate même si on isole le phénomène de la gérontocroissance, en considérant le rapport entre les jeunes et la population d'âge actif (20-59 ans). Comme la France, la Nièvre voit ce rapport diminuer : 42 jeunes pour cent adultes en 2007. Il est de 47 en 2007 au niveau national.
En 2007, le département comptait 106 339 hommes pour 115 147 femmes, soit un taux de 48,0 % d'hommes, similaire au taux national (48,4 %). Les pyramides des âges du Département et de la France s'établissent comme suit.
La densité de population est en stagnation depuis 1968, en cohérence avec la stabilité de la population. En 2007, la densité était de 32,5 habitants/km².