Échelle de Kardashev - Définition

Relations avec la sociologie et l'anthropologie

La théorie de Kardashev peut être considérée comme l'extension d'autres théories sociales et, particulièrement, celle de l'évolutionisme social. Elle se rapproche de la théorie de Leslie White, auteur de The Evolution of Culture: The Development of Civilization to the Fall of Rome (1959). White a tenté de bâtir une théorie explicative de toute l'histoire de l'humanité. La technologie est le facteur prépondérant de cette théorie : « Les avancées technologiques déterminent l'organisation sociale », écrit White, se faisant l'écho de la thèse plus ancienne de Lewis Henry Morgan. Il propose comme mesure du niveau d'avancement d'une société la mesure de sa consommation énergétique (qui lui a donné son nom de théorie énergétique de l'évolution des cultures). Il a distingué cinq stades de développement de l'humanité. Dans le premier les hommes utilisent leur seule énergie musculaire. Dans le second, ils se servent d'animaux domestiques. Dans le troisième (que White nomme révolution agricole), ils se servent de l'énergie de la biomasse végétale. Dans le quatrième ils apprennent à extraire les énergies fossiles : le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Finalement, au cinquième stade, ils se servent de l'énergie nucléaire. White a introduit la formule : P=E×T, où E est l'énergie consommée, et T un coefficient dépendant de l'efficacité des techniques utilisant cette énergie.

Exemples de différents types de Kardashev dans la littérature

Les auteurs de science-fiction n'ont pas écrit leurs œuvres avec l'échelle de Kardashev en tête, aussi l'estimation des types, ci-après, n'est ni définitive, ni complète ni absolue.

• Type I
  • 3001, L'Odyssée finale, de Arthur C. Clarke
  • Les Fontaines du paradis, de Arthur C. Clarke
  • La Trilogie de Mars, de Kim Stanley Robinson
  • « The Empire of Man » du CoDominium, de Jerry Pournelle

• Type II
  • L'Anneau-Monde, de Larry Niven
  • L'Étoile de Pandore, de Peter F. Hamilton

• • La Fédération des planètes unies, dans Star Trek, avec une taille caractéristique du Type II avancé
  • Les Anciens avant leur ascension, dans l'univers de fiction de Stargate (pourrait même se rapprocher du Type III après l'installation du réseau de Portes des Étoiles dans la Voie Lactée)
  • The Forge of God, de Greg Bear
  • L'empire féodal du Cycle de Dune, de Frank Herbert

• Type III
  • Le Cycle de Fondation, d'Isaac Asimov
  • La Culture, de Iain M. Banks
  • Le Cycle de l'élévation, de David Brin
  • Les Inhibiteurs de L'Espace de la révélation, de Alastair Reynolds
  • Les Extra-terrestres de l'univers alterne dans l'épisode Tunnel at the End of the Light de la série TV Andromeda de Gene Roddenberry
  • La civilisation galactique de La Guerre des étoiles, de George Lucas, de taille caractéristique du Type III
  • L'alliance des quatre races dans l'univers de fiction de Stargate (pourrait même se rapprocher du type IV en parlant des Asgards, l'une des quatre races, qui vivent dans une autre galaxie que les trois autres)
  • L'Imperium (Warhammer 40,000)

• Type IV et Type V
  • Les Xeelee, de Stephen Baxter
  • Les Dieux eux-mêmes, d'Isaac Asimov (difficile de fixer un type précis)
  • L'homme à la fin de The Last Question, d'Isaac Asimov
  • Le Continuum Q, dans Star Trek
  • Les Danseurs de la fin des temps de Michael Moorcock
  • Les Anciens de Stargate après leur ascension, dans Stargate SG-1