Énergie éolienne au Québec - Définition

Historique du développement éolien au Québec

Éolienne à axe vertical en Gaspésie.

Après la construction de quelques éoliennes expérimentales de grande puissance dans les années 1980 et 1990, notamment aux Iles-de-la-Madeleine et à Cap-Chat, Hydro-Québec choisit de se retirer de ce secteur. Ses éoliennes à axe de rotation verticale pouvant produire jusqu'à quatre mégawatts souffrent de nombreux problèmes techniques qui convainquent la société d'État que cette filière énergétique n'est pas rentable.

Les succès de l'énergie éolienne observés à la fin des années 1990 au Danemark et en Allemagne, notamment, les difficultés économiques de la Gaspésie (où se trouvent les principaux gisements éoliens de la province) et la pression croissante des écologistes, poussent le gouvernement du Québec, alors dirigé par Bernard Landry, à lancer un premier appel d'offre de 1000 MW d'énergie éolienne auprès d'investisseurs privés.

Cet appel d'offre permettait de contourner les réticences d'Hydro-Québec face au développement de l'énergie éolienne en faisant reposer le risque sur l'entreprise privée. Cet appel d'offre avait aussi pour objectif de jeter les bases d'une nouvelle industrie de l'éolien au Québec et tout particulièrement en Gaspésie, puisqu'il comportait des exigences obligeant les promoteurs retenus à dépenser 60 % des immobilisations en Gaspésie, les obligeant par le fait même à créer de toute pièce des usines de fabrication de pièces dans cette région.

Le succès de cet appel d'offre étonna la direction d'Hydro-Québec : des projets pour près de 4000 MW furent déposés et le coût des projets retenus fut inférieur aux prévisions.

À la suite de la contestation publique puis de l'abandon du projet de centrale thermique au gaz du Suroît, le gouvernement libéral de Jean Charest fait prendre au Québec le virage de l'éolien. Il annonce un second appel d'offre de 2000 MW. Cette fois, contrairement au premier appel d'offre, les projets ne sont plus limités à la Gaspésie mais peuvent provenir de l'ensemble du Québec. Les projets présentés dans le cadre de cet appel d'offre seront déposés le 18 septembre 2007.

Face aux critiques qui s'élèvent dans le monde municipal et coopératif (voir section suivante) le gouvernement annonce, en 2006, un troisième appel d'offre qui sera lancé en 2008 et qui sera réservé aux projets communautaires (250 MW) ou émanant de communautés autochtones (250 MW).

Hydro-Québec Production, en dehors des processus d'appel d'offre, a aussi conclu des ententes de gré à gré avec trois promoteurs privés. Ces trois parcs éoliens sont ceux de Axor, à Cap-Chat et à Saint-Ulric-de-Matane (100 MW), construit à partir de 1998, 3Ci à Murdochville (169 MW) et le projet de SkyPower dans la MRC de Rivière-du-Loup (201 MW). La nouvelle politique énergétique du Québec adoptée en 2006 exclut dorénavent toute nouvelle signature de contrat de gré à gré, hors du processus d'appel d'offre.

En ajoutant ces quelques 500 MW de contrats de gré à gré aux trois appels d'offre, la production totale d'énergie éolienne totalisera près de 4000 MW d'ici 2015. Compte tenu qu'Hydro-Québec estime à 4000 MW d'énergie éolienne la capacité d'intégration de son réseau de transport, il serait étonnant qu'un nouvel appel d'offre soit lancé au cours des prochaines années.

Liste des parcs éoliens québécois

     Site en développement ou en construction      Projet retardé ou annulé