L'analyse de la rétine permet de dépister des inflammations, des tumeurs ou un décollement de la rétine. Mais l’observation de la circulation artérielle et veineuse au niveau de la rétine permet de donner également une image de l’ensemble de la circulation de l’organisme. Beaucoup de pathologies ont des conséquences visibles au fond d’œil. De plus, l’évolution ou la stabilisation de lésions du fond d’œil est en relation avec les évolutions générales. La réalisation du fond d’œil permet donc de suivre ou d’adapter un traitement. Cet examen est donc utilisé lors de la prévention ou du suivi de diverses pathologies générales.
Le dépistage précoce des anomalies et leur suivi sont essentiels pour diminuer les conséquences sur la vision. Le fond d’œil est utilisé notamment pour les cas de DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge), de glaucome chronique, ou les décollements de rétine.
Toutes les atteintes des vaisseaux rétiniens peuvent ainsi être dépistées et suivies. (Oblitération de l'artère centrale de la rétine, Oblitération de la veine centrale de la rétine, Décollement de rétine…)
Le fond d'œil permet également de déceler les cas de rétinite pigmentaire, maladies génétiques de l'œil.
Dans le cas du bilan d’une hypertension artérielle, l’examen du fond d’œil permet d’évaluer les répercutions de la maladie au niveau des petits vaisseaux. Le suivi du fond d’œil permet ainsi, dans les HTA sévères, de juger de l’efficacité du traitement par la régression des lésions vues au fond d’œil.
Certaines maladies rénales atteignent la paroi des vaisseaux et se compliquent par une hypertension artérielle. Elles peuvent amener à l’insuffisance rénale et à la dialyse. Suivre régulièrement l’évolution de la paroi des vaisseaux au niveau du fond d’œil permet de suivre l’évolution de la maladie.
La prévention des complications de la maladie par le suivi du fond d’œil est essentielle afin de réduire l’incidence de survenue des cécités. Il permet, par exemple, une détection et une prise en charge précoce des décollements de rétine.
Le plus fréquent est le mélanome.
Le mélanome intraoculaire est souvent découvert de manière fortuite. En prenant naissance dans la choroïde (couche vasculaire sous la rétine), il engendre un décollement de la rétine, visible lors du fond d'œil. Ceci n'est toutefois pas propre au cancer et se rencontre dans beaucoup d’autres maladies. Son diagnostic n'est pas toujours aisé.