Gratte-ciel - Définition

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Introduction

Gratte-ciel à New York vus depuis le Rockefeller Center

Un gratte-ciel (calque de l'anglais skyscraper) est un immeuble de très grande hauteur. Il n'existe pas de définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...) officielle ni de hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) minimale à partir de laquelle on pourrait qualifier un immeuble de gratte-ciel (Un gratte-ciel (calque de l'anglais skyscraper) est un immeuble de très grande hauteur. Il...), la notion de gratte-ciel étant essentiellement relative : ce qui est perçu comme gratte-ciel peut varier fortement en fonction de l’époque ou du lieu. Toutefois la société Emporis qui recense les gratte-ciel de la planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...) utilise la limite inférieure de 100 mètres pour caractériser un gratte-ciel. Cette hauteur ne correspond pas à la hauteur maximale de l'édifice, mais correspond à sa hauteur « structurelle » c'est-à-dire qui ne prend pas en compte les antennes rajoutées par la suite (d'où les différents chiffres pour estimer la hauteur d'un gratte-ciel). Par ailleurs ne sont pas considérés comme gratte-ciel les tours comme la Tour Eiffel (La tour Eiffel, initialement nommée tour de 300 mètres, est une tour de fer puddlé...) car il s'agit d'une tour d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) et non pas d'un immeuble constitué d'une juxtaposition d'étages.

Historique

Le Home Insurance Building à Chicago (Chicago est une mégapole des États-Unis, située dans la partie nord du Middle West, à...) construit en 1885
Comparaison de hauteur entre les plus hauts gratte-ciel du monde (Le mot monde peut désigner :) en 1896.

Il existe depuis des temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) anciens des bâtiments de grande hauteur. Généralement, il ne s’agit pas d’immeubles, mais plutôt de monuments. La pyramide (Une pyramide (du grec pyramis) à n côtés est un polyèdre formé en reliant...) de Khéops, dont la hauteur atteignait presque 150 mètres était un tombeau. Au Moyen Âge, les flèches de certaines cathédrales dépassaient aisément les 100 mètres de hauteur comme celles de Strasbourg (142 mètres), Rouen (151 mètres) et de Lincoln (160 mètres avant son effondrement), on peut citer aussi le phare d'Alexandrie (Alexandrie (grec :?λεξ?νδρεια, Copte :...) (135 mètres) ou les ziggourats de Babel. Parmi les plus anciens immeubles d'habitation de haute taille, on peut citer le donjon (Le donjon est la tour la plus haute d'un château fort, destinée à servir à la...) du Château de Vincennes (Le château de Vincennes est une forteresse située sur la commune de Vincennes, à...), construit au XIVe siècle qui, mesurant 50 mètres de hauteur est le plus grand d'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...).

Le gratte-ciel, proprement dit, naît aux États-Unis vers la fin du XIXe siècle. La reconstruction de Chicago après le grand incendie de 1871 a permis l’émergence d’une nouvelle approche de la construction d’immeubles afin de réduire les coûts liés à l’augmentation du prix des terrains. Il fallait trouver un moyen pour se protéger en même temps de l’eau (surélévation) et du feu (Le feu est la production d'une flamme par une réaction chimique exothermique d'oxydation...) (ossature d’acier et non plus de bois), ce moyen devait être rapide, solide, facile d’assemblage. C’est ainsi que William Le Baron Jenney (William Le Baron Jenney (1832-1907) était un architecte et ingénieur américain, ancien élève...) fut amené à élaborer un système de structure interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) sur laquelle repose tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) l’édifice, le mur (Un mur est une structure solide qui sépare ou délimite deux espaces.) extérieur n’ayant plus rien à porter. Il tira également parti de l'invention de l'ascenseur (Un ascenseur est un dispositif mobile assurant le déplacement des personnes (et des objets) en...) mécanique (Dans le langage courant, la mécanique est le domaine des machines, moteurs, véhicules, organes...) et notamment de l'ascenseur de sécurité par Elisha Otis. Les premiers architectes de ce que l’on a appelé plus tard l’école de Chicago ont créé par leurs œuvres et par leur influence un modèle de développement urbain qui a caractérisé toutes les villes américaines au XXe siècle.

Il est difficile de dire quel a été le premier gratte-ciel de l’Histoire. Certains disent qu'il s'agit du Home Insurance Building, construit par William Le Baron Jenney, d'autres pensent qu’il s’agit du New York Tribune Building, dessiné par Richard Morris Hunt (Richard Morris Hunt est un architecte américain, (1827-1895) qui appliqua la tendance éclectique...) (New York, 1873, 78 mètres). Ce qui ne fait aucun doute en revanche c'est le grand mouvement de construction de gratte-ciel à New York dès la fin du XIXe siècle, mais surtout au début du XXe siècle. Avec la construction du New York World Building (94 mètres), New York commence son incroyable développement en matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) de gratte-ciel. C’est une vraie course (Course : Ce mot a plusieurs sens, ayant tous un rapport avec le mouvement.) au plus haut building qui commence : Manhattan Life Insurance Building (1894, 106 mètres), le Park Row Building (1899, 119 mètres), puis la Metropolitan Life Tower franchit la barre des 200 m en 1909, mais est finalement dépassée par le Woolworth Building (1913, 241 mètres). Le mouvement se poursuit après la Première Guerre mondiale par le 40 Wall Street, mais surtout par le Chrysler Building (Le Chrysler Building est l’un des gratte-ciel les plus célèbres de New York, aux...) puis l’Empire State Building qui atteint 381 mètres, en 1931.

Arrêté par la crise économique des années 1930, le mouvement de construction de gratte-ciel reprend dans les années 1960, à New York et à Chicago et, à un moindre niveau, dans d’autres villes du monde. Le World Trade Center (New York) devient le plus haut gratte-ciel du Monde en 1973 avec 417 mètres, il est dépassé en 1974 par la Willis Tower (Chicago) qui mesure 442,3 m. C’est une véritable bataille entre ces deux villes.

Dans les années 1990, et surtout 2000, la construction de gratte-ciel reprend très fortement. C’est en Asie (L'Asie est un des cinq continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la...), dans des régions à forte croissance que le développement est le plus spectaculaire. De nombreuses tours ont vu le jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) ou sont en construction dans le monde chinois. La Taipei 101 (Le Taipei 101, inauguré à Taïwan en début 2004, est un gratte-ciel de la ville...), inaugurée en 2004 à Taïwan (Taïwan ou Taiwan (en sinogrammes traditionnels 臺灣 et plus souvent en sinogrammes...) était, à l'époque de sa construction, le plus haut gratte-ciel achevé du monde. Les pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) du Golfe (Un golfe (italien golfo, grec kolpos, pli) est une partie de mer avancée dans les terres, en...), et spectaculairement l’émirat de Dubaï ont également multiplié les constructions. Le Burj Khalifa (La Burj Khalifa (en arabe : برج خليفة, tour de...) a atteint, Le 17 janvier 2010, sa hauteur finale de 828 mètres au sommet de l'antenne (En radioélectricité, une antenne est un dispositif permettant de rayonner (émetteur) ou de...). La plus haute tour terminée en 2008 est la Shanghai World Financial Center de Shanghaï, mesurant 492 m.

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