Grumman X-29 - Définition
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Introduction
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| Constructeur |
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| Rôle | Avion expérimental | |||
| Statut | programme clos en 1991 | |||
| Premier vol | 1984 | |||
| Nombre construit | 2 | |||
| Équipage | ||||
| 1 | ||||
| Motorisation | ||||
| Moteur | General Electric F404 | |||
| Nombre | 1 | |||
| Type | turboréacteur | |||
| Puissance unitaire | 71,2 kN | |||
| Dimensions | ||||
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| Envergure | 8,8 m | |||
| Longueur | 14,7 m | |||
| Hauteur | 4,3 m | |||
| Surface alaire | 57 m² | |||
| Masses | ||||
| À vide | 6 260 kg | |||
| Maximale | 8 070 kg | |||
| Performances | ||||
| Vitesse maximale | 1 820 km/h (Mach 1,6) | |||
| Plafond | 16 800 m | |||
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Le Grumman X-29 est un avion expérimental pour de nouvelles technologies : notamment l'aile en flèche inversée et les plans canard
Il faisait suite au Junkers Ju 287 développé par les allemands à la fin de la Seconde Guerre mondiale et qui fut le premier avion à aile à flèche inversée opérationnel.
L'instabilité aérodynamique entrainée par ces configurations nécessita l'emploi de commandes de vol électriques fly-by-wire ainsi que de matériaux composites pour résister aux déformations de la structure.
Le premier X-29 vola en 1984.
Développement
Le X-29A fut construit en seulement deux exemplaires par la société Grumman Aerospace Corporation à partir du design du Northrop F-5A Freedom Fighter (pour le fuselage et train d'atterrissage avant) et du General Dynamics F-16 Fighting Falcon (train d'atterrissage principal).
Le 13 décembre 1985, le X-29 fut le premier avion à aile à flèche inversée à dépasser le mur du son en vol horizontal.
Les tests se poursuivirent de 1984 à 1991.
Le X-29A montra de bonnes qualités de manœuvrabilité jusqu'à un angle de 45° en montée. Mais cela nécessitait de constantes corrections (jusqu'à 40 par secondes) initiées par le contrôle de vol électronique. Ce dernier était composé de trois ordinateurs redondants secourus par trois autres ordinateurs analogiques également redondants. Un seul ordinateur suffisait pour le vol, mais la configuration redondante permettait un bon traitement des erreurs éventuelles.
Le premier prototype construit est exposé au musée national de l'US Air Force implanté sur la base de Wright-Patterson AFB près de Dayton, Ohio. Le second se trouve au centre de recherche aéronautique de Dryden sur la base d'Edwards AFB. Une copie se trouve également au musée national de l'air et de l'espace de Washington, DC.
