Martin MB - Définition

En service

Les 130 NBS-1 seront répartis entre les 2nd Bomber Group (11th, 20th, 49th et 96th Bomber Squadrons) basé à Langley, Virginie, 4th Composite Group (28th Bomber Squadron) stationné aux Philippines et 5th Composite Group (23rd et 72nd Bomber Squadrons) à Hawaii. Ils restèrent en service jusqu’à remplacement par des Keystone LB-5/LB-6 à la fin des années 20.

Le 21 juin 1921 débuta au large des côtes de Virginie une série d’essais visant à étudier la capacité des avions à détruire des navires de combat et les mesures à apporter dans le domaine de la construction navale pour se protéger des avions. Devant l’insistance du Brigadier Général Billy Mitchell, qui souhaitait surtout prouver la supériorité de l’arme aérienne sur les flottes de guerre, l’USAAC fut invitée par l'US Navy à participer à ces démonstrations, les cibles utilisées étant des navires de guerre capturés à l’Allemagne. Le 13 juillet les NBS-1 coulèrent le destroyer G-102 et le 18 juillet le croiseur léger Frankfurt fut envoyé par le fond grâce à 74 bombes larguées par des avions de l’Army et de la Navy opérant en coordination. Le 20 juillet la cible était le cuirassé Ostfriesland, qui resta à flot malgré 52 bombes larguées par la Navy et le Marine Corps. Le lendemain les NBS-1 de l’US Army passèrent à l’attaque avec 11 bombes de 450 et 900 kg, achevant le navire.

Martin MB-2

En juin 1920 l’USAAS commanda une version modifiée du MB-1, la cellule étant agrandie pour accroitre la charge de bombes. Destiné au bombardement de nuit, on sacrifiait vitesse et maniabilité au profit de la charge utile. L’appareil subissait au passage quelques modifications : les moteurs étaient abaissés au niveau du plan inférieur, le train d’atterrissage était simplifié avec une roue de grand diamètre sous chaque fuseau-moteur. Enfin la partie de la voilure située à l’extérieur des moteurs se repliait vers l’arrière au niveau du longeron arrière pour faciliter le logement de l’avion dans un hangar. L’armement défensif était identique, mais le nouveau bombardier emportait jusqu’à 900 kg de bombes avec un équipage de 4 hommes. Ces appareils furent rebaptisés NBS-1 (Night Bomber-Short range) avec l’entrée en vigueur du nouveau système de désignation des aéronefs de l’USAAS en 1921.

Martin NBS-1

10 appareils [64195/64214] produits par Glenn L. Martin à Cleveland. Martin proposa de produire 50 appareils supplémentaires, mais dans l’immédiat après-guerre l’Army Air Service achetait les droits sur les appareils qu’elle commandait, se réservant la possibilité de passer des commandes auprès d’industriels moins-disant ou de ventiler ses maigres commandes entre plusieurs fournisseurs pour soutenir l’industrie nationale. Martin ne produira donc que 10 des 130 NBS-1 construits et livrés à l’USAAS.

Curtiss NBS-1

50 appareils [68478/68527] construits, les 20 derniers [68508/68527] étant équipés de compresseurs General Electric leur permettant théoriquement d’atteindre 7 724 m. En pratique ces compresseurs se révèlèrent particulièrement peu fiables, et il faudra attendre le Boeing B-17B pour avoir un bombardier utilisant des moteurs turbocompressés.

LWF NBS-1

La firme Lowe, Willard & Fowler Engineering Company de College Point, New York bénéficia d’une commande de 35 exemplaires [68437/68471].

Aeromarine NBS-1

Dernière commande, passée à Aeromarine Plane and Motor Company pour 25 appareils [22-201/225].