Metalink - Définition

Introduction

Metalink est un standard et un framework ouvert pour des logiciels de téléchargement (gestionnaires de téléchargements, clients BitTorrent, navigateurs Web, clients FTP, logiciels P2P…). Afin d'améliorer la fiabilité ainsi que le débit d'un téléchargement, il stocke les différents emplacements possibles des fichiers (FTP/HTTP/P2P) dans un seul fichier (un fichier .metalink). Ainsi, chaque segment d'un fichier peut être téléchargé depuis plusieurs sources simultanément (téléchargement segmenté). Avec une connexion Internet à haut débit, cela conduit souvent à un téléchargement plus fiable et plus rapide qu'avec un téléchargement depuis un seul serveur. Le standard propose également d'autres fonctionnalités, telles que l'authentification des sources, la vérification automatique de la somme de contrôle (checksum) lorsqu'un téléchargement est terminé, ou le choix automatique de l'OS et/ou de la langue. Les fichiers Metalinks sont aussi rétro-compatibles avec les liens hypertextes classiques en utilisant le format http://URL#!metalink3!http://URLtoMetalink.

Metalink est extensible et supporte les sommes de contrôle MD5 et SHA-1 ainsi que les signatures PGP. En plus des miroirs FTP, HTTP et rsync, il supporte aussi les protocoles pair à pair BitTorrent, ed2k, et Magnet Link.

TorrentFreak (un forum relatif à BitTorrent) décrit Metalink comme ceci : « Nous avons tous vu ces pages de téléchargement où une liste de miroirs http, ftp et bittorrent sont proposés. Nous n'en choisissons qu'un parmi la liste, mais ne serait-ce pas génial si nous pouvions les utiliser tous en même temps? Metalink est la solution. Il fonctionne ainsi, le fichier .metalink indique à votre gestionnaire de téléchargement où il peut prendre le fichier, et se connecte aux différentes sources en même temps. »

downloadsquad décrit de cette façon : « Metalinks rend les pages de téléchargement complexes obsolètes en remplaçant les longues liste de miroirs et les trackers BitTorrent par un simple fichier .metalink. Comme vous l'avez déjà deviné, un fichier .metalink est un fichier qui indique à votre gestionnaire de téléchargement les différents endroits où il peut télécharger le fichier. Le fichier lui-même prend la forme d'une structure XML standard et peut contenir un nombre illimité de sources HTTP et FTP aussi bien que des trackers BitTorrent et ed2k ou des liens magnétiques. »

Programmes Clients

• aria2 (GPL) est un programme en ligne de commande pour Unix. C'est un « utilitaire de téléchargement à haute vitesse » qui supporte BitTorrent et Metalink (HTTP/FTP/BitTorrent).
• DownThemAll!, une extension Firefox (GPL) qui supporte Metalink depuis la version 1.1 (voir (en) Changes for DownThemAll! 1.1).

• FlashGot, une extension Firefox (GPL) qui s'intègre avec de nombreux Gestionnaires de Téléchargements, il supporte Metalink.
• GetRight 6, un Gestionnaire de Téléchargement pour Windows, il supporte Metalink.
• Speed Download, un Gestionnaire de Téléchargement pour Mac, il supporte Metalink depuis la version 4.10.
• wxDownload Fast (GPL) est un gestionnaire de téléchargement pour Mac/Unix/Windows qui supporte Metalink.

Voir une comparaison des logiciels de téléchargement (en) pour de plus amples détails sur leurs supports de Metalink et leurs autres fonctionnalités.