Pléiades (satellite) - Définition

Réalisation des satellites

Le contrat final fut signé en octobre 2003 pour un montant de 314 M€. Le programme étant civil et militaire, le financement a été en partie assuré par le ministère de la Défense qui le finance à auteur de 165 M€, transféré au Cnes via le Budget civil de recherche et de développement. Il s'agit alors de deux satellites de 1 tonne, capables d'une résolution de 70 cm en mode panchromatique et 2,8 m en mode multispectral.

Ce programme prévoit d'exploiter conjointement les satellites Pléiades (optique) et Cosmo/Skymed (radar), dont deux satellites ont déjà été lancés les 7 juin et 6 décembre 2007. Chaque pays a droit, pour des utilisateurs civils et militaire à un accès au système de son partenaire.

Maîtrise d'œuvre du segment spatial

C'est EADS Astrium Satellites qui assure la maîtrise d'œuvre dans son usine de Labège, dans la région toulousaine.

Le satellite, qui pèse finalement 900 kg, est d'une très grande agilité. Grâce à trois senseurs stellaires de Sodern, quatre gyroscopes à fibre optique (FOG) d'IXSEA et Astrium et un récepteur Doris du Cnes, les images seront localisées à mieux que quelques mètres et la capacité de basculement sera de 60° en moins de 25 secondes. Ces actionneurs gyroscopiques sont une première en Europe. Les gyroscopes à fibre optique de Pleaides sont également une première en Europe et se trouvent également sur les satellites Aeolus et Coms.

Le programme est mené en coopération avec la Suède (3 %), la Belgique (4 %), l'Espagne (3 %) et l'Autriche (0,4 %).

La Suède fournit le calculateur de bord (Saab Ericsson), l'Autriche apporte la carte d'interface du calculateur, la Belgique fournit la structure du bus (Sonaca) et le boîtier de distribution (Etca) quant à l'Espagne , elle est présente au travers d'EADS Casa, de Thales Alenia Space-Espagne, de Rymsa (antenne bande S) et de Sener (mécanisme d'obturateur). En outre, les piles Li-lon proviennent de chez ABSL (Royaume-Uni), le magnétomètre et le magnéto-coupleur d'IAI (Israël), etc.

Le satellite aura une durée de vie de cinq ans et une puissance à bord de 1,5 kW. La mémoire embarquée a été portée à 600 Gbits et la retransmission au sol à 450 Mbps.

Instrument

C'est Alcatel Space (devenu maintenant Thales Alenia Space) qui réalise les instruments de Pléiades, dans le Centre spatial de Cannes Mandelieu :

• Le premier modèle est livré en juillet 2008 à EADS Astrium pour son intégration sur la plate-forme, l'ensemble devant être livré à Kourou quinze mois plus tard.
• L'instrument de Pléiades-2 est livré en novembre 2009 chez Astrium pour un lancement devant intervenir dix-huit mois après celui de Pléiades-1.

L'instrument, pesant 200 kg, comprend de nombreuses innovations :

• la structure est en carbone-carbone,
• les miroirs de Seso en Zerodur,
• le plan focal de Sodern,
• l'électronique vidéo hautement intégrée, les barrettes CCD d'e2v (Royaume-Uni) comprend cinq barrettes de 6 000 points chacune, soit 30 000 points par ligne. De plus, ces CCD sont du type TDI (Time Delay Intégration) amincis.
• un dispositif original de refocalisation thermique.