Plongeon du Pacifique - Définition
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Introduction
| Plongeon du Pacifique | |||||||||
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| Classification (COI) | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Gaviiformes | ||||||||
| Famille | Gaviidae | ||||||||
| Genre | Gavia | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Gavia pacifica (Lawrence, 1858) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
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Le Plongeon du Pacifique, aussi appelé Huard du Pacifique (Gavia pacifica) est une espèce d'oiseau de la famille des Gaviidae. Très proche du Plongeon arctique, il a longtemps formé avec ce dernier une seule et même espèce.
Description
Même si le mâle est légèrement plus gros que la femelle, il n'y a pas de dimorphisme sexuel chez cette espèce.
Mensurations
D'une longueur comprise entre 58 et 74 cm, ce plongeon a une envergure de 110 à 128 cm et un poids qui peut varier de 1 000 à 2 500 g.
Aspect général
Il a le bec sombre, en forme de dague, et les yeux rouges. Il est très semblable au Plongeon arctique, mais ce dernier a les plumes de la nuque plus aplaties et plus de blanc sur les flancs.
Plumage nuptial
Les adultes en plumage nuptial ont la tête grise, la gorge noire avec des rayures noires et blanches latéralement, le ventre blanc et le dos présentant un échiquier blanc et noir.
Plumage internuptial
Le plumage internuptial est plus terne et brunâtre ; le front et la nuque sont blancs.
Juvéniles
Les juvéniles ressemblent à des adultes en plumage internuptial. Les poussins sont des boules de duvet gris.
Répartition
Répartition et habitat
Cet oiseau niche près des lacs profonds de la toundra ou du nord de la taïga. Son aire de répartition, lors de la saison de nidification, va de l'Alaska au nord du Canada, jusque, à l'est, l'île de Baffin sur le continent américain, et en Eurasie, on trouve cette espèce à l'est de la Léna en Sibérie (Russie).
Il hiverne en mer, principalement sur les côtes du Pacifique, mais aussi sur de grands lacs. Sa répartition est alors beaucoup plus vaste. On pourra le rencontrer en Chine, au Japon, en Corée du Nord et Corée du Sud, aux États-Unis et au Mexique.
Migration
Contrairement aux autres plongeons, le Plongeon du Pacifique migre souvent en groupe (voir le paragraphe Photos et vidéos). Cet oiseau migre vers le nord à partir d'avril pour les populations les plus méridionales, et de mai pour les autres, pour atteindre les aires de nidification. Certains plongeons de Sibérie font un grand détour, traversant l'Eurasie jusqu'à la mer Baltique, puis revenant le long des rivages jusqu'à l'embouchure de l'Ienisseï et de la Léna, ce qui représente un voyage de 15 000 km. Le retour de migration pourra commencer dès la mi-août pour les populations les plus boréales, n'hésitant pas (les jeunes volant encore très mal) à effectuer une partie du trajet à la nage. Le départ principal vers le sud, vers les aires d'hivernage, a plutôt lieu en octobre et novembre.
Des individus erratiques ont été observés au Groenland, à Hong Kong et en Grande-Bretagne.
Comportement
Vol
Comme tous les plongeons, le Plongeon du Pacifique a une démarche très malhabile sur la terre ferme à cause de ses pattes situées très en arrière du corps, et il ne peut pas décoller depuis la terre ferme. Il lui faut de 30 à 50 m de longueur d'eau libre pour pouvoir décoller. Il vole avec le cou tendu et les pattes pendantes.
Alimentation
Piscivore comme tous les plongeons, cet oiseau peut aussi consommer des invertébrés aquatiques pendant la saison de nidification. Il capture ses proies sous l'eau. Il peut poursuivre assez longtemps ses proies au cours des plongées grâce à des sacs aériens bien développés.
Reproduction
Cette espèce est monogame tant que le couple produit de la descendance.
Le nid est bâti par les deux parents. Ce n'est parfois qu'un simple creux dans le sol, mais il peut aussi être garni d'herbe et de végétaux aquatiques. Dans tous les cas, il est toujours situé à proximité immédiate de l'eau, car les plongeons sont extrêmement malhabiles à terre et ne peuvent décoller que depuis un plan d'eau. La femelle pond un ou deux œufs teintés de couleur variant du marron au vert olive, et présentant des taches plus sombres, brunâtres. L'incubation dure de 23 à 25 jours. Les poussins sont duveteux et actifs dès l'éclosion (nidifuges).
Lorsque la ponte comprend deux œufs, le deuxième est pondu généralement quelques semaines après le premier et éclora donc plus tard. L'aîné des oisillons sera dominant sur son cadet et sera nourri le premier. Si la nourriture vient à manquer, l'aîné sera toujours privilégié, même si cela conduit le cadet à la mort.
Les deux parents s'occupent des petits. Ils promènent souvent leurs oisillons sur leurs dos afin de les protéger du froid et de la prédation. Les oisillons sont indépendants au bout de 5 à 7 semaines.
Vocalisations
Il pousse des cris mornes ("woueuuuh").
