Polybromodiphényléther - Définition

Législation et protection

Plusieurs pays ont commencé à réglementer l’utilisation des PBDE, vu leur haut taux de toxicité. Selon la loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE) de 1999, les PBDE sont des substances potentiellement dangereuses à cause de leurs persistances, de leurs bioaccumulations et de leurs toxicités. À l’heure actuelle, au Canada, la loi n’interdit pas utilisation des PBDE. Santé Canada et Environnement Canada ont effectué des recherches sur leurs effets sur la santé humaine et environnement. En 2008, un nouveau Règlement interdira la fabrication de tous les PBDE et limitera l'importation, l'utilisation et la vente de pentaBDE et d'octaBDE, ce qui répond aux critères de quasi-élimination en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (1999). La fondation David Suzuki et le Sierra Legal, ont fait pression auprès du gouvernement canadien afin d’interdire l’utilisation des PBDE au Canada selon la loi LCPE, tout comme en Suède, l’État de Washington et d’autre États américains. De plus, l’union européenne, dans la directive RoHS de 2004 sur la restriction des substances chimiques dangereuses, limite la concentration maximale des PBDE. Ce règlement a fait l’objet d’un amendement spécifique (décision 2005/747/CE) en 2005, limitant la concentration des PBDE à 0,1 % en poids, à l’exception du Déca-BDE commercial.

Toxicologie

Les effets observés sont

• la délétion de la spermatogenèse et de la production de sperme, une augmentation du risque de cancers des cellules germinales, et de cancer du sein.
• des effets critiques sur le foie et le développement neurocomportemental.

Selon une synthèse de différentes études effectuées par Santé Canada, pour différent PBDE et le trois principaux mélanges commerciaux employés par l’industrie, dans le tableau ci-dessous, il est possible d’observer une grande variation entre les différentes doses nécessaires pour obtenir des effets sur certains organes cibles.

Tableau 3. Concentration des différents PBDE pour obtenir des effets sur les cobayes

Ce tableau ne mentionne pas les effets particuliers sur l’organisme qui sont obtenus par les doses minimales où un effet a pu être observé (DMEO).

• Toxicité aiguë ; elle se traduit par la mort de l'individu.
• Toxicité à court terme par des doses répétées ; les effets varient selon le PBDE ingéré. Le tetra-BDE fait chuter le taux de thyroxine, et le mélange penta-BDE + mélange octa-BDE conduit à une augmentation du poids du foie, alors que le mélange penta-BDE + déca-BDE conduit à une hypertrophie du foie, un changement cytoplasmique génératif dans les reins et une hyperplasmie thyroïdienne.
• Toxicité subchronique : dégénérescence et nécrose des cellules hépatiques. Pour ce qui et du mélange de l’octa-BDE, l’effet est encore une fois l’augmentation du poids du foie. Par la suite pour ce qui est de la toxicité pour le développement et la reproduction, pour le mélange de penta-BDE, l’effet observé est la diminution de la teneur en thyroxine, tandis que pour le mélange d’octa-BDE, il y a augmentation du poids du foie et pour le mélange de déca-BDE, l’effet observé est l’augmentation des résorptions hâtives. De plus, pour ce même mélange, il fut observé pour la même dose une augmentation du nombre de portées présentant des œdèmes sous-cutanés et un retard de l’ossification.
• Neurotoxicité ; Le tétra- et le penta-BDE changent les profils d’activité et la capacité d’habituation. L’hexa-BDE altère le comportement moteur et spontané, l’apprentissage et la mémoire. Le mélange de penta-BDE induit une diminution de la performance en réponse à un stimulus dans un test de conditionnement de la peur. Le mélange de déca-BDE modifie le comportement des individus contaminés. Les PBDE affectent aussi le développement cognitif des jeunes enfants, avec une chute de QI comparable à celle induite par une faible dose de plomb ; Des test sur 210 jeunes américains ont montré que ceux qui avaient à la naissance le plus de PBDE dans le sang du cordon ombilical obtenaient plus tard les moins bons scores aux tests d’évaluation du développement mental et physique (de 1 à 6 ans), avec des effets particulièrement visibles à l’âge de 4 ans. Les auteurs jugent nécessaire une politique de prévention des expositions toxiques durant la grossesse, surtout aux USA où les taux de PBDE chez les hommes sont plus élevés qu'en Europe et Asie.

• Cancérogénicité : Trois produits sont considérés comme cancérigènes ; le pentabromodiphényléther qui n’est plus utilisé en raison de propriétés cancérigènes identifiées, l'octabromodiphényléther qui n’est plus utilisé lui aussi en raison de propriétés cancérigènes identifiées et le décabromodiphenyléther ne présente a priori pas de risques pour la santé humaine ou l'environnement (selon les données disponibles et les autorités européennes en charge de la politique des produits chimiques. Par contre, selon Environnement Canada, ce produit est considéré comme cancérigène potentiel et est à haut risque pour la santé des fœtus et des jeunes enfants, dont pour le développement neurologique et être facteur de complication de la grossesse, probablement en favorisant une hypothyroïdie de la femme enceinte.