RCW 103 - Définition
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Caractéristiques physiques
En ondes radio, le rémanent se présente sous la forme d'une coquille sphérique, plus brillante dans sa partie sud. Son diamètre est d'environ 10 minutes d'arc. Son émission est plutôt élevée, de l'ordre de 28 Janskys à la fréquence de 1 GHz. En optique, on observe quelques filaments, qui correspondent assez bien à la délimitation de la coquille vue en radio. Les filaments sont plus brillants dans la région sud-est. Dans le domaine des rayons X, le rémanent est plus brillant dans la direction nord-ouest et présente une source centrale. Les mesures effectuées à l'aide de l'absorption HI permettent d'estimer la distance du rémanent à 3,1 kpc. En combinant ceci avec son diamètre angulaire de 10 minutes d'arc, la taille physique de l'objet est de l'ordre de 10 parsecs, ce qui en fait un rémanent relativement jeune : en supposant que la matière éjectée par la supernova qui lui a donné naissance l'a été à la vitesse typique de 10 000 km⋅s-1, son âge serait de l'ordre de 500 ans, ce qui en fait un des rémanents parmi les plus jeunes connus. En réalité, l'analyse du bord du rémanent suggère une vitesse d'expansion moindre et un âge plus élevé, de l'ordre de 1200 à 3200 ans. Au vu de la distance et de l'âge supposé du rémanent, il apparaît possible que l'explosion de la supernova qui lui a donné naissance ait été visible depuis la Terre par les astronomes de l'époque, mais aucun témoignage ne la mentionnant n'existe (voir Supernova historique), aussi l'âge de l'objet est-il estimé comme étant plus probablement supérieur à 2000 ans.
Aucun pulsar n'a été découvert dans ce rémanent, ce qui apparaît compatible avec le type de ce rémanent, en coquille. Il existe cependant un pulsar relativement jeune, PSR J1607-5055, très proche du rémanent mais en dehors de celui-ci. L'âge caractéristique de ce pulsar, de l'ordre de 8000 ans, ainsi que sa position en dehors de celui-ci rendent son association avec ce dernier très peu vraisemblable, tout comme l'estimation de sa distance, à plus de 6 kpc.
