Jusque 1914, la section du Colorado proprement dit, c’est-à-dire avec le nom de Río Colorado, débutait dans un grand lac de plus de 10 km² d'origine non glaciaire, formé par un effondrement montagneux et appelé par les mapuches Cari Lauquen (où "Cari"= noir et "lauquen"= grande quantité d'eau), mais cette année-là, le 29 décembre, suite à de très fortes précipitations et au dégel concomitant, le barrage naturel qui obstruait la vallée et avait créé le lac, céda partiellement, ce qui causa une catastrophe mémorable.
Le niveau et la surface du grand lac Cari Lauquén diminuèrent de ce fait. Il subsiste aujourd'hui mais de taille réduite. C'est la Laguna Cari Lauquen, située à la frontière entre les provinces de Mendoza et de Neuquén.