Les Scolopacidae (ou scolopacidés en français) sont une famille d'oiseaux constituée de 21 genres et de 93 espèces existantes. Ces espèces sont nommées bécasses, bécassines, bécassins (ou limnodromes), barges, courlis, maubèche (ou bartramie), chevaliers, tournepierres, bécasseaux, combattant et phalaropes.
Description
Ces oiseaux sont des limicoles de taille petite à moyenne (de 12 à 66 cm), aux pattes qui peuvent être courtes à longues selon les espèces. Le bec, souvent long, peut être droit, recourbé ou légèrement retroussé.
Position systématique
La famille est divisée en 6 sous-familles (la classification de Sibley en avait temporairement réduit le nombre à 2) mais des études récentes les ont rétablies :
les Scolopacinae limitée aux bécasses ;
les Gallinagininae, regroupant les bécassines et les bécassins (Limnodromus) ;
les Tringinae regroupant les barges (Limosa), les courlis (Numenius), les bartramies ou maubèches et les chevaliers (Actitis, Aechmorhynchus, Catoptrophorus, Prosobonia, Tringa et Xenus) ;
les Arenariinae, avec les tournepierres ;
les Calidridinae, sous-famille des bécasseaux et des combattants (Philomachus) ;
les Phalaropodinae, ayant eu autrefois le statut de famille (phalaropodidés).
Habitats et répartition
Ils se rencontrent dans toutes les régions du monde, excepté l'Antarctique. La plupart nichent dans l'hémisphère Nord et sont de grands migrateurs. Ils fréquentent principalement les côtes et les zones humides de l'intérieur des terres ; ils nichent dans les steppes, les prairies, les marais, les toundras, les broussailles et même les forêts.
Liste des espèces
D'après la classification de référence du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :