Second Life - Définition

L'éducation

Second Life s’est récemment imposé comme l'une des plateformes virtuelles les plus importantes pour les écoles et universités, dont Harvard, l'Université de New York et Stanford. Il propose un environnement unique et flexible pour les éducateurs intéressés à :

• l’enseignement à distance
• la simulation
• l’étude des nouveaux médias
• la formation corporate

Il propose également la possibilité d’effectuer toute simulation d’enseignement expérimental dans un environnement sûr. Chaque individu peut y mettre en pratique ses connaissances, essayer de nouvelles idées et apprendre de ses erreurs. La capacité de se préparer pour une expérience similaire au monde réel en utilisant le système a un potentiel illimité.
Les étudiants et les enseignants peuvent y travailler ensemble depuis n’importe où dans le monde. En étant utilisé comme un supplément aux cours traditionnels donnés en classe, l’environnement met aussi à disposition des outils pour enrichir son CV. Plusieurs universités et institutions académiques l'utilisent déjà.

Second Life propose une atmosphère accueillante pour les intervenants désirant présenter un travail en ligne en vendant plus de 100 îles à des fins éducatives (rabais à la clé), selon un article du New York Times. Cet article cite Rebecca Nesson, une enseignante à Harvard qui utilise ses études de droit pour apporter un regard spécifique sur Second Life en deuxième partie de l'année 2006 : « Normalement, peu importe la qualité du cours par correspondance, une distance inévitable restera toujours entre l'intervenant et ses élèves », avant d'ajouter : « Second Life a réussi à passer outre ce problème - il y a plus de temps passé entre les partis durant et hors période de cours ».

Joe Sanchez, un chercheur à l'université d'Austin, au Texas, a décrit Second Life comme « un procédé permettant de faciliter de manière efficace l'apprentissage des diverses matières imposées. Une fois que les étudiants maîtrisent les difficultés techniques de l'interface Second Life, ils expriment leur préférence quant à l'apprentissage dit social et leur amusement quant au fait d'interagir avec d'autres avatars tout en apprenant. »

L'enseignement des langues étrangères au moyen de Second Life a débuté en 2007. Des professeurs de Second Life aussi bien que des professeurs de la vie réelle ont commencé à utiliser ce monde virtuel pour l'enseignement des langues. L'anglais langue étrangère a gagné du terrain grâce à l'implantation de plusieurs écoles, dont le British Council, qui s'est concentré sur l'espace dédié aux adolescents (Teen Second Life). L'institut culturel et de langue "Instituto Cervantes", basé en Espagne, a une île sur Second Life. Une liste des projets éducatifs (incluant des écoles de langues) dans Second Life est disponible sur le site SimTeach. SLanguages 2008 est la seconde édition de la conférence annuelle sur l'enseignement des langues par l'utilisation de mondes virtuels comme Second Life. SLanguages.net est le site web de la conférence.

Les territoires dans Second Life

Le développement des mondes virtuels persistants fait apparaître un potentiel d’usages inédits pour les territoires réels. En creux de l'élargissement du cyberespace, s’ouvrent en effet de nouveaux champs de possibles pour "augmenter" l'espace physique. De nombreuses démarches vont dans ce sens comme en atteste l'accroissement des simulations de territoires réels dans Second Life. Mais dans ce domaine, qui cherche à lier territoires réels et virtuels, tout reste à inventer. Il s’agit alors de chercher à exploiter les capacités offertes par les plates-formes de production d’univers 3D personnalisables telles que Second Life pour construire les préfigurations expérimentales des CyberTerritoires de demain.

La Suède y possède une ambassade officielle depuis le 30 mai 2007. Cette ambassade permet d'obtenir des informations diverses, notamment culturelles, mais aussi à propos des formalités d'obtention d'un visa dans la « vraie » vie (par exemple). Cependant, cette ambassade n'a aucune fonction politique. Les Maldives ont aussi implanté leur ambassade dans Second Life, une semaine avant la Suède.

Les agences de presse Reuters et Belga, notamment, ont également ouvert un bureau.