Sulawesi - Définition

Introduction

Sulawesi Célèbes
Géographie
Pays	Indonésie
Archipel	Insulinde
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées
Superficie	174 600 km2
Point culminant	Mont Rantemario (3 478 m)
Géologie	Île continentale
Administration
Indonésie
Provinces	Sulawesi Occidentale, Sulawesi du Nord, Sulawesi Centrale, Sulawesi du Sud, Sulawesi du Sud-Est, Gorontalo
Démographie
Population	16 000 000 hab. (2005)
Densité	91,64 hab./km2
Plus grande ville	Makassar
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+8
Sulawesi
Îles d'Indonésie

Sulawesi (aussi connu sous le nom de Célèbes) est une île d'Asie du Sud-Est appartenant à l'Indonésie. Avec une superficie de 189 035 km², elle se trouve être la quatrième plus grande île du pays mais ne représente que 7 % de la population. Elle est située à environ 300 km à l'est de Bornéo (Kalimantan en indonésien), 200 km à l'ouest de l'archipel des Moluques et environ 600 km au sud des Philippines. Le relief est plutôt accidenté et principalement recouvert de forêt tropicale. Le point culminant de l'île est le mont Rante Kombola (3 455 m).

Étymologie

Sulawesi est le nom indonésien moderne du français Célèbes. Ce nom est généralement interprété comme signifiant "trident de fer" (sula, du sanscrit trisula, "trident", l'un des attributs du dieu Shiva, et wesi ou besi, "fer"), à cause de la forme caractéristique de l'île, sorte de "K" dont la branche supérieure s'incurve vers l'est.

Cette interprétation est sujette à caution, dans la mesure où les anciens Indonésiens ne connaissaient pas la forme de l'île. Une autre étymologie dit que sula veut dire "île" : "Sulawesi" veut donc dire "l'île du fer". Depuis longtemps en effet, Célèbes est connue pour ses gisements de fer, peu nombreux dans l'archipel indonésien. Les Javanais du royaume de Majapahit au XIVe siècle, appréciaient le fer à haute teneur de nickel en provenance du royaume de Luwu dans le sud de Célèbes. Une autre source du métal étaient les mines du pays seko, étalement situées dans le sud de l'île.

Il est nécessaire de préciser que bien que le nom de Célèbes se termine par un « s » et provienne d'un pluriel en portugais, il désigne une île. Ce nom doit être traité sans article (comme Cuba ou Malte) et ne doit pas être considéré comme un pluriel (exemple : « mer de Célèbes »).

Population

Linguistiquement, Célèbes est très diversifiée. Avec 114 langues répertoriées par ethnologue.com, le rameau des langues sulawesiennes est l'un des plus importants de la branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes.

Les principales langues parlées sont le gorontalo et le minahasa dans le nord de l'île, le pamona dans le centre, le mandar dans l'ouest, le bugis, le makassar et le toraja dans le sud et le buton dans le sud-est.

Les principaux groupes ethniques de Célèbes sont les différents groupes Minahasa et les Gorontalo dans la partie nord, les Bugis (prononcer "bouguiss"), les Makassar et les Toraja (prononcer "toradja") dans la partie sud.

La population de l'île selon le recensement de 2000 serait d'un peu moins de 15 millions de personnes avec un taux de croissance moyen supérieur à la moyenne nationale.