Supernova historique - Définition
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Identification d'une supernova historique
Plusieurs phénomènes astronomiques ont été relatés dans divers écrits historiques, pour la plupart en provenance de Chine. Outre les mentions d'éclipses, de mouvement planétaires et de conjonctions diverses « étoiles invitées » sont mentionnées, pouvant correspondre à des supernovæ. Ces étoiles invitées peuvent en principe correspondre à trois types de phénomènes bien distincts :
Les principaux critères retenus pour distinguer une supernova parmi les étoiles invitées sont :
- Absence de déplacement sur la voûte céleste : pour exclure l'hypothèse d'une comète.
- Proximité du plan galactique : la quasi totalité des rémanents de supernova ont une très faible latitude galactique, ce qui est corroboré par la théorie de l'évolution stellaire qui prédit que les supernovæ se produisent dans les zones de formation d'étoiles, qui sont situées dans les bras spiraux des galaxies.
- Durée : la courbe de luminosité d'une supernova décroît beaucoup plus lentement que celle d'une nova. Un phénomène astronomique long a plus de chances de correspondre à une supernova, d'autant que dans un tel cas il est beaucoup plus facile de s'assurer de l'immobilité du phénomène sur la sphère céleste.
- Détection d'un rémanent à la position estimée de l'étoile invitée, dont l'âge peut être estimé et correspond à celui de l'étoile invitée.
Le critère de luminosité n'est pas retenu puisque la luminosité est fonction de la distance du phénomène.
