Tachyon - Définition

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- Introduction - Description - Causalité - Dans la théorie des cordes - Dans les œuvres de fiction

Dans la théorie des cordes

Il faut noter qu'en théorie des cordes, les tachyons ont la même interprétation qu'en théorie quantique des champs à la différence que la théorie des cordes est capable (en théorie) de prédire si des champs apparaissent en plus de décrire la topologie des champs de tachyons.

Les champs de tachyons interviennent en effet dans plusieurs versions de théories des cordes. En général, ces théories postulent que ce que nous voyons comme « particules » (électrons, photons, gravitons, etc.) sont en fait différents états de vibration d'une même corde. Les particules élémentaires peuvent être comparées à des notes de musique (analogie souvent utilisée, le mode d'excitation ou « type de particule » est à une corde élémentaire ce qu'une note de musique est à une corde de guitare). La masse d'une particule peut-être déduite des vibrations que la corde manifeste ; autrement dit, la masse dépend du mode d'excitation.

Les tachyons apparaissent fréquemment dans le spectre des états possible. S'il apparait comme l'état vibratoire d'une corde ouverte, c'est le signe d'une instabilité de la D-brane à laquelle la corde est rattachée. Le système va lentement revenir à un état de cordes fermées et/ou D-brane stable. Si la corde est fermée, le tachyon est le signe d'une instabilité de l'espace-temps lui-même.

Dans les œuvres de fiction

La nature hypothétique et spéculative du tachyon a naturellement nourri la création d'œuvres de fiction. De manière générale, le tachyon est en fiction un unobtainium, un moyen facile de justifier un élément généralement central de l’intrigue. D'autres œuvres font intervenir les tachyons sans employer leurs propriétés supraluminiques.

Romans et nouvelles

Les tachyons sont souvent utilisés pour justifier les voyages ou transmissions supraluminiques.

Hypérion de Dan Simmons
Fondation foudroyée d'Isaac Asimov
Les Voies d'Anubis de Tim Powers
Un paysage du temps de Gregory Benford
La guerre éternelle de Joe Haldeman
Les Thanatonautes de Bernard Werber
Etoile après Etoile de Troy Denning Ce roman fait partie de la Bibliographie et chronologie de la Guerre des étoiles.
Les Chasseurs de Dune de Brian Herbert et Kevin J. Anderson
Le Triomphe de Dune de Brian Herbert et Kevin J. Anderson
Flashforward de Robert J. Sawyer

Cinéma et télévision

Les tachyons sont souvent mentionnés dans l'univers de Star Trek comme l'unique résidu des objets rendus a priori invisibles et indétectables par un champ d'occultation.
Les tachyons sont évoqués dans un épisode de la saison 4 de la série X-Files.
Dans K-Pax, un film américain de Iain Softley, le tachyon est un moyen de transport pour se véhiculer d'une planète à une autre.
Dans Babylon 5, les tachyons servent à transmettre des informations à travers l'espace de façon quasi-instantanée ; dans un épisode de la première saison, ils sont responsables d'une brèche dans l'espace-temps permettant aux héros de remonter dans le temps.
Dans la série Journeyman, le héros cherche des informations sur les tachyons car il pense qu'il s'agit de ce qui le fait voyager dans le temps.
Dans Les Voies d'Anubis de Tim Powers, le voyage dans le temps utilise des tachyons.
Dans le film Prince des ténèbres (Prince of darkness) de John Carpenter, les personnages font des rêves étranges, l'un d'eux émet la théorie que cela pourrait provenir de messages envoyés depuis le futur grâce aux particules tachyons qui remonteraient le temps.
Dans le film Land of the Lost de 2009, le protagoniste principal créé une machine permettant de voyager dans une dimension parallèle fonctionnant à partir de tachyons.
Dans la série Eureka, un accélérateur de tachyon est utilisé dans plusieurs épisodes avec des effets sur le continuum espace temps.
Dans Watchmen, un accident nucléaire transforme un homme en super-héros formé de tachyons.
Dans FlashForward, une impulsion de neutrinos, nécessaire à la reproduction des conditions de l'événement au centre de l'intrigue (le « black-out »), est anticipée à l'aide d'un émetteur de tachyons.

Bande dessinée et assimilé

Le roman graphique Watchmen d'Alan Moore, fait intervenir un personnage omnipotent ayant les dons d'ubiquité et de téléportation grâce au tachyon. Dans Les X-Men, le champ de tachyons a la propriété de trancher n'importe quelle matière sauf l'adamantium.