La diffusion de Mie est un problème vectoriel qui implique l'utilisation sous leur forme complète des champs électrique et magnétique.
On se donne une fonction scalaire Ψ qui satisfait l'équation de d'Alembert :
avec n l'indice de réfraction du milieu, k le nombre d'onde et
avec r le vecteur position. Alors, en coordonnées sphériques, M et N satisfont l'équation de d'Alembert.
La résolution de la diffusion de Mie pour Ψ donne accès aux deux champs vectoriels, desquels on déduit l'onde diffusée.
En coordonnées sphériques, il existe des solutions stationnaires à l'équation d'onde. On les exprime en termes d'harmoniques sphériques. Ces solutions sont engendrées par deux fonctions de la forme :
avec N et L deux paramètres entiers,
La particule étant de rayon a, la lumière incidente de longueur d'onde λ, on introduit pour simplifier x défini par :
Alors les conditions limites imposent les coefficients de la solution de la diffusion Mie :
avec Ψ et ζ les fonctions de Riccati-Bessel.
La section efficace de la diffusion est donnée par :