Tour de Château-Chervix - Définition
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Introduction
| Tour de Château-Chervix | |
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| Période ou style | |
| Début construction | XIIe siècle |
| Protection |
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| Pays |
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| Région historique | Limousin |
| Subdivision administrative | Limousin |
| Subdivision administrative | Haute-Vienne |
| Commune française | Château-Chervix |
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La Tour de Château-Chervix est l'ancien donjon d'un château fort situé sur la commune de Château-Chervix (Haute-Vienne, France).
Ce monument fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 1er mars 1945.
Aspects architecturaux
Ce donjon, appelé « La Tour », culmine à 418 m d'altitude et mesure 32 m de haut. Il est classé monument historique et fait partie des donjons carrés les mieux conservés. Il est de plan rectangulaire (9x13m), ce qui entraîne un système de contreforts différents en fonction des côtés. Au nord et au sud, il y a trois contreforts supportant deux arcades en plein cintre. À l'ouest, il n'y en a que deux cantonnant une arcade, qui se divise en deux arcatures en plein cintre, retombant sur un corbeau commun. Celles de l'est ont été démolies.
Les murs ont une épaisseur de 2 m et sont construits avec des pierres irrégulières de schiste et de granit. Le donjon possédait trois étages, séparés par des planchers de bois et devaient communiquer par des échelles amovibles.
Sur la face sud se situe la porte d'accès principal à 7,30 m du sol. Une autre porte est présente aux deux tiers de la hauteur du second étage et une archère au troisième. La face est comporte deux portes situées l'une au-dessus de l'autre. La face ouest présente une archère très étroite au milieu du même étage et une porte aux deux tiers de la hauteur et sur la face nord, il y a deux fenêtres géminées, en plein cintre, séparées par une colonnette ronde.
Il existe également, au pied de la tour, un boyau fermé avec des « loges » de chaque côté. Le tout sur une dizaine de mètres et ne dépassant pas 1 m de hauteur.
Cette cache permettait de stocker de la nourriture et de se soustraire aux représailles des bandes armées qui sillonnaient parfois la région.
Histoire
La tour de Château-Chervix est l’ancien donjon du château-fort construit par les vicomtes de Limoges au XIIe siècle. Ils y envoyaient ses principaux prisonniers comme dans les châteaux d’Aixe, de Nontron et d’Excideuil.
Durant le XIVe siècle, les Anglais s’en emparent deux fois, en 1356 et en 1380. La seconde fois, ils y tiennent garnison jusqu'en 1381, puis le quittent moyennant une somme d’argent.
Au XVe siècle, Gouffier de l’Hermite, capitaine de Châlucet, achète la châtellenie de Château-Chervix à Jean V de Bretagne. Sa famille voulut la racheter peu après, grâce à un droit stipulé dans l’acte de vente, mais Gouffier s’y opposa et il fallut une ordonnance du roi Charles VII, en 1455, pour qu’il s’en dessaisisse. Plus tard, le château est à nouveau vendu, puis cédé, en 1487, aux seigneurs de Saint Jean-Ligoure, Jean et Antoine de Coignac.
L'incendie
Le 6 octobre 1553, Château-Chervix est le théâtre d'un drame de la folie, François de Coignac, seigneur de Château Chervix fut hanté, comme tant d'autres, par l'idée de la fabrication de l'or ou du changement de tout métal en or grâce au mercure solidifié.
Pour ce faire, il s'adjoint un certain Bernardiera, prêtre de réputation douteuse. Il installe un laboratoire dans une tour isolée du château. Le beau-père de François de Coignac, intéressé par l'alchimie, fut accusé de falsification de monnaie et conduit au Châtelet d'Angoulême. Son gendre, fort ému, alla plaider sa cause et obtint « que bonne justice serait faite ».
À son retour, il raconte l'histoire à Bernardiera. Redoutant que la justice vienne s'intéresser à leur activité, il le convainc qu'il devait périr avec sa famille en même temps que la destruction du bâtiment. Coignac ne voulant pas participer à cette tuerie alla se réfugier au Puy-de-Bar, laissant le champ libre au prêtre et à un complice.
Usant de subterfuges, Bernardiera attire Dame Coignac dans le laboratoire où il la tue d'un coup de dague, puis ce fut le tour des enfants, pendant que son complice s'occupait des domestiques les uns après les autres, sauf un petit berger qui, remontant de la cave entendit crier et s'y réfugia de nouveau. Les corps des malheureux furent entassés dans le laboratoire où il fut mis le feu. Il gagne le reste du château, n'épargnant que le donjon actuel.
Après 2 jours, le petit berger sortit de sa cachette et raconta la terrible histoire. Ce récit vint aux oreilles des juges du Présidial (la première grande affaire que dut traiter la nouvelle chambre) qui firent chercher les coupables. Bernardiera confessa son crime, il fut tenaillé, roué, écartelé et décapité à Limoges, quant à Coignac, réfugié en Suisse, il fut condamné à avoir la tête tranchée.
A la fin du XVIe siècle, des huguenots s’en emparent, mais peu de temps, car il leur est repris presque aussitôt. La terre de Château-Chervix est confisquée par le roi et donné au seigneur de Lanzat. Le château, qui ne fut jamais réparé, connaît alors une succession de propriétaires, jusqu’en 1660, date à laquelle ses ruines furent acquises par la famille de Joussineau de Tourdonnet, qui les conserva, semble-t-il, jusqu’à la Révolution.
Si vers 1860, il restait encore des murs de 12 à 15 m de haut à l'est et au sud de la tour, aujourd'hui il ne subsiste plus quelques murs qui dépassent à peine le niveau du sol et le donjon.
Christian Remy: "Centre d'études supérieures de civilisation médiévale" 11 décembre 2003
