Vol 548 Sabena - Définition
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Introduction
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| Caractéristiques de l’accident | ||||
| Date | 15 février 1961 | |||
| Phase | atterrissage | |||
| Type | panne mécanique | |||
| Site | Berg près de Bruxelles,
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| Passagers | 63 | |||
| Membres d’équipage | 11 | |||
| Morts | 75 (dont une personne au sol) | |||
| Survivants | 0 | |||
| Caractéristiques de l’appareil | ||||
| Type d’appareil | Boeing 707 | |||
| Compagnie | Sabena | |||
| Nº d’identification | OO-SJB | |||
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Le vol 548 Sabena du 15 février 1961 était un vol effectué par un Boeing 707 de la compagnie belge Sabena, effectuant une liaison entre l'aéroport international de New York (rebaptisé aéroport international John-F.-Kennedy depuis 1963) et l'aéroport de Bruxelles. Le vol s'est écrasé pendant l'approche de l'atterrissage. Les 74 personnes à bord ont été tuées, ainsi qu'une personne sur le terrain. L'accident a été le premier accident mortel impliquant un Boeing 707 en service régulier de voyageurs.
Parmi les morts figurent l'ensemble de la délégation de patinage artistique des États-Unis, qui était en route pour les championnats du monde de 1961 à Prague en Tchécoslovaquie.
Crash
Il n'y avait aucune indication de problèmes à bord de l'avion, jusqu'à ce qu'il s'approche de l'aéroport de Bruxelles. Selon des témoins oculaires, le Boeing 707 attendait qu'un petit avion dégage la piste pour pouvoir atterrir, et il a alors commencé à monter puis s'est écrasé tout à coup dans un champ près du hameau de Berg. L'épave éclatée s'est enflammées, et toutes les personnes à bord ont été tuées sur le coup. Il y avait 63 passagers et 11 membres d'équipages. Un agriculteur qui travaillait dans les champs a également été tué par une pièce en aluminium de l'avion, et un autre agriculteur a eu la jambe amputée à cause des débris de l'avion. Le roi des belges Baudouin et de son épouse, la reine Fabiola, ont accouru sur les lieux de la catastrophe et apporté réconfort aux familles des agriculteurs locaux qui étaient morts et blessés.
La cause exacte de l'accident n'a jamais été déterminée au-delà de tout doute raisonnable, mais les enquêteurs ont suspecté une défaillance du mécanisme de réglage du stabilisateur.
Le président américain John Fitzgerald Kennedy a publié une déclaration de condoléances de la Maison Blanche. Il a été personnellement touché par la catastrophe, car l'un des patineurs tués dans le crash, Dudley Richards, était un ami personnel du président et de son frère Edward Moore Kennedy. Ils avaient passés certains étés ensemble à Hyannis dans l'État du Massachusetts.
Conséquences pour les championnats du monde de 1961
L'accident a provoqué un grand émoi dans le monde sportif, et le comité exécutif de l'ISU a décidé d'annuler les championnats du monde prévus à Prague en Tchécoslovaquie. C'est la dernière fois dans l'histoire du patinage artistique que des championnats du monde sont annulés. Ils l'avaient déjà été précédemment entre 1915 et 1921 à cause de la Première Guerre mondiale puis entre 1940 et 1946 à cause du second conflit mondial. Mais c'est la première fois que les championnats du monde sont annulés par un événement autre qu'une guerre.
Un an plus tard, la capitale tchécoslovaque organisera tout de même les championnats du monde de 1962.
