Vol 611 China Airlines - Définition
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1 (blanc) : sièges vides
2 (jaune) : victimes non-retrouvées
3 (rouge) : victimes retrouvées
La tragédie du vol 611 de China Airlines est la catastrophe aérienne la plus grave de l'année 2002.
L'avion livré en 1979, immatriculé B-18255 et de type Boeing 747, est parti le 25 mai 2002 de l'aéroport Tchang Kaï-chek de Taipei (Taïwan) vers 14h50 heure locale en vue d'un atterrissage à Hong-Kong 1 heure 20 plus tard. Environ 20 minutes après le décollage, l'avion disparut des radars et s'écrasa en mer dans le détroit de Taïwan. Les dernières données fournies par les radars affirment que le Boeing 747 se serait brisé en quatre parties distinctes. Cette hypothèse peut être confirmée par le fait que nombre d'objets et de passagers furent retrouvés éparpillés parfois jusqu'à 80 miles de l'endroit du choc. Cependant aucune trace d'explosif ou d'explosion ne fut retrouvée. Les conditions météorologiques à l'heure du crash étaient calmes. Une cause probable est tout de même avancée : une fente d'au moins 180 cm de longueur, assez importante pour causer une séparation structurelle du fuselage, aurait été constatée avant le départ de l'appareil et serait donc à l'origine de la désagrégation de l'avion.
L’enquête a montré que l’accident a été causé par la fatigue de la structure de l’avion, combiné à une mauvaise réparation après un incident. En effet, le 7 février 1980, la queue de l’appareil avait percuté la piste au décollage de Hong Kong. L’avion a été ramené à vide à Taïwan le lendemain pour une réparation temporaire. La réparation permanente a été réalisée entre les 23 et 26 mai 1980. Mais cette réparation n’a pas été faite comme le SRM (Manuel de Maintenance de la Structure) l’exigeait : la partie endommagée de l’avion (section 46) n’a pas été enlevée, et le renfort apposé pour consolider la structure n’était pas suffisamment large pour couvrir toute la zone abîmée. Au cours des nombreux vols suivants (cycles de dépressurisation et pressurisation), la partie mal réparée s’est progressivement fissurée. Elle a finalement cassé 22 ans après, en plein vol. La décompression qui a suivi a complètement désintégré l’avion.
Cet accident a causé la mort des 225 personnes à bord.
