Beidou - Définition
Beidou est un projet chinois de système de navigation et de positionnement par satellites, visant à s'affranchir de la dépendance au GPS américain.
La Chine s'est également associée au projet européen Galileo.
Nom du projet
Son nom, Beidou, vient du mandarin ?? (b?id?u) qui désigne la constellation de la Grande Ourse. Il est également utilisé en anglais.
Le projet est aussi connu en Occident (notamment en francophonie et en Allemagne) sous le nom de Compass.
Historique
Le lancement des satellites composant ce système a commencé en l'an 2000 et devrait s'achever aux environs de 2010.
Le projet Beidou avait été initié en 1983 par la proposition de Chen Fangyun de développer un système de navigation utilisant deux satellites géostationnaires. L'idée a été mise en pratique en 1989 avec deux satellites de communication de type DFH-2/2A. Ce test a montré que la précision de ce système à " deux satellites " était comparable à celle du GPS américain. En 1993, le programme Beidou est officiellement lancé. À terme, il sera composé de quatre satellites géostationnaires de type DFH-3, deux opérationnels et deux de secours.
Composition
Le système Beidou (Compass) sera constitué d'un satellite géostationnaire et de trente satellites en orbite moyenne (MEO) qui devraient à terme être intégrés au systèmes GPS et Galileo (cela nous reporte donc après 2012).
Le système est actuellement composé de trois satellites en orbite géostationnaire (140° E., 80° E., 110,5° E.). La précision serait d'une trentaine de mètres. Les trois lancements ont eu lieu avec une fusée Chang Zheng (Longue Marche) 3A.
- Beidou 1A, le 30 octobre 2000 (site de lancement : Xichang ; véhicule de lancement : CZ-3A ; masse : 2 200 kg ; périgée : 35 772 km ; apogée : 35 803 km ; inclinaison : 0,1°).
- Beidou 1B, le 20 décembre 2000 (site de lancement : Xichang ; véhicule de lancement : CZ-3A ; masse : 2 200 kg ; périgée : 35 753 km ; apogée : 35 821 km ; inclinaison : 0,0°) : le lancement de ce second Beidou complète le prototype de système de navigation à " deux satellites " permettant de donner des informations pour le transport routier, ferroviaire et maritime notamment.
- Beidou 2A, le 24 mai 2003 (site de lancement : Xichang ; véhicule de lancement : CZ-3A ; masse : 2 200 kg ; périgée : 35 760 km ; apogée : 35 836 km ; inclinaison : 0,3°) : il s'agit du troisième et dernier satellite lancé pour le moment, le dernier devant être placé en orbite dans les années à venir.
Le satellite DFH-3
Le satellite DFH-3 (Dong Fang Hong : " l'Orient rouge ") est celui utilisé dans le système Beidou, il est plus large que son prédécesseur le satellite DFH-2 et utilise trois axes de stabilisation. Il contient vingt-quatre transpondeurs 6/4 GHz pour les transmissions de la télévision et du téléphone. Enfin sa durée de vie est d'approximativement huit ans (contre quatre pour ses prédecesseurs). Pour répondre à la forte demande du marché chinois en matière de satellites de communication et de diffusion large bande (broadcasting), le ministère de l'aéronautique a signé en 1987 un contrat de coopération avec la DASA (Daimler-Benz Aerospace) afin de développer le DFH-3. Il s'agit du premier accord de ce type entre la Chine et un pays étranger.
En raison de sa taille, il a fallu créer de nouveaux lanceurs, les anciens n'étant plus assez performants. Le lanceur CZ-3A (celui utilisé pour le placement des Beidou) a été testé avec succès le 8 février 1994 avec un DFH-3 factice. La nouvelle version du DFH-3, le DFH-3B (également connu sous le nom de ChinaSat – 6) qui a été lancé en 1997 a connu des problèmes de stabilisation d'altitude, cela diminuant sa durée de vie. En conclusion, il faut savoir que la Chine possède aujourd'hui plus d'une centaine de satellites et qu'elle travaille à son nouveau satellite de communication de le DFH 4.
Sources
- Encyclopedia Astronautica
- GlobalSecurity
- Guide pratique du GPS (Paul Correia, Eyrolles 2006)
