Télescope spatial - Définition
L'utilisation d'un télescope sur Terre est limitée par les turbulences de l'atmosphère, qui dégradent considérablement la qualité de l'image, et par son opacité complète dans certaines longueurs d'onde (comme par exemple, dans l'infrarouge, ou l'ultraviolet).
À cause de cela, dès qu'il a été possible de placer des objets en orbite (au delà de l'atmosphère terrestre), il a été envisagé de réaliser un télescope spatial capable de s'affranchir de ces contraintes. Les premiers n'étaient que des projectiles lancés par fusée pour sortir de l'atmosphère ; aujourd'hui, les plus significatifs sont mis en orbite pour des périodes qui peuvent aller de quelques semaines (missions embarquées sur la navette spatiale américaine) à quelques années (sondes et satellites).
Exemples de télescope spatiaux
- ASTRO-F
- FUSE
- Herschel
- Hubble
- IRAS
- ISO
- Orbiting Astronomical Observatory (OAO)
- James Webb Space Telescope
- Spitzer (anciennement SIRTF)
- Kepler
- Corot
- Compton Gamma-Ray Observatory
