(2) Pallas - Définition

Introduction

2 Pallas

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Caractéristiques orbitales
Demi-grand axe	414,717×106 km (2,772 ua)
Aphélie	510,077×106 km (3,410 ua)
Périhélie	319,358×106 km (2,135 ua)
Excentricité	0,231
Période de révolution	1 685,927 j
Vitesse orbitale moyenne	17,65 km/s
Inclinaison	34,852°
Nœud ascendant	173,166°
Argument du périhélie	310,529°
Anomalie moyenne	346,022°
Catégorie	ceinture d'astéroïdes
Satellite de	Soleil
Caractéristiques physiques
Dimensions	570×525×482 km
Masse	2,060×1020 kg
Masse volumique	4 200 kg/m3
Gravité équatoriale à la surface	0,16 m/s2
Vitesse de libération	0,35 km/s
Période de rotation	0,32555 j
Classification spectrale	B
Magnitude absolue	4,13
Albédo	0,14
Température	~164 K
Découverte
Découvreur	Heinrich Olbers
Date	28 mars 1802
Désignation(s)	(2) Pallas

Pallas (du grec ancien Παλλάς) est le troisième plus grand astéroïde de la ceinture principale du système solaire après Cérès et Vesta. C'est le second astéroïde découvert. Il le fut fortuitement le 28 mars 1802 par Heinrich Olbers tandis que l'astronome tentait de retrouver Cérès à l'aide des prédictions orbitales de Carl Friedrich Gauss.

Pallas contient environ 7 % de la masse totale de la ceinture d'astéroïdes. À l'instar de Cérès, Junon et Vesta, il fut considéré comme une planète jusqu'à ce que la découverte de nombreux autres astéroïdes conduisent à sa reclassification. L'orbite de Pallas est très fortement inclinée (34,8 °) par rapport au plan de la ceinture d'astéroïdes principale. Sa surface est constituée de silicates, son spectre étant similaire à celui des météorites de chondrites carbonées.

Histoire de l'observation

En 1801, l'astronome Giuseppe Piazzi découvrit un astéroïde qu'il prit initialement pour une comète. Peu après, il annonça la découverte de l'objet dont le mouvement lent et uniforme ne correspondait pas à celui des comètes et suggéra qu'il faisait partie d'un nouveau type d'objet. Cet objet fut perdu pendant quelques mois alors qu'il passait derrière le soleil, puis retrouvé quelques mois plus tard par Baron von Zach and Heinrich W. M. Olbers grâce à un calcul de réduction d'orbite effectué par Friedrich Gauss. Cet objet fut nommé Cérès et est le premier astéroïde découvert.

Quelques mois plus tard, Olbers chercha à localiser Cérès quand il constata la présence d'un objet mobile dans la région où Cérès était censé se trouver. C'était l'astéroïde Pallas qui passait fortuitement près de Cérès. La découverte de cet objet provoqua l'intérêt de la communauté scientifique. Avant la découverte de Cérès, les astronomes spéculaient la présence d'une planète entre les orbites de Mars et celle de Jupiter. La découverte d'une seconde planète les surprit.

L'orbite de Pallas fut calculée par Gauss, qui trouva une période de 4,6 années similaire à la période de Cérès. Cependant, Pallas a une inclinaison orbitale élevée par rapport au plan de l'écliptique.

En 1917, l'astronome japonais Kiyotsugu Hirayama commença à étudier le mouvement des astéroïdes. En rangeant les astéroïdes selon leur mouvement orbital moyen, inclinaison et excentricité, il découvrit plusieurs groupes distincts. Dans un article ultérieur, il reporta la découverte d'un groupe de trois astéroïdes associés à Pallas qui devint la famille Pallas du nom du plus grand membre du groupe. Depuis 1994, plus de dix membres de cette famille ont été découverts ; ses membres ont un demi-grand axe compris entre 2,50 et 2,82 UA et une inclinaison entre 33 ° et 38 °). L'existence de cette famille a finalement été confirmée en 2002 par comparaison de leur spectre.

Les premiers astéroïdes découverts possèdent un symbole astronomique et celui de Pallas est ou .

Le télescope spatial Hubble a résolu le disque de Pallas le 9 septembre 2007.