Antonov - Définition

Introduction

Antonov est un bureau d'études et de construction aéronautique ukrainien (anciennement soviétique, en russe : Авиационный научно-технический комплекс им. О.К.Антонова, abrégé АНТК им. О.К.Антонова) fondé en 1946 par Oleg Konstantinovitch Antonov.

Très prolixe, avec une production extrêmement variée, il s'est particulièrement illustré dans le domaine de l'aviation légère. Son An-2, produit depuis 1947 et encore en service, a eu un rôle majeur dans la mise en valeur de l'espace agricole et le désenclavement.

Parmi les réalisations récentes on compte nombre de transporteurs lourds tels que l'Antonov An-124 et l'avion le plus lourd au monde, l'Antonov An-225 Mriya (désignation OTAN Cossack).

Historique

Le 31 mai 1946, un décret du Conseil des ministres de l'Union soviétique décidait la création du bureau d'études n^o 153 près de l'usine de construction aéronautique de Novossibirsk et nommait Oleg Konstantinovitch Antonov à sa tête. Le même décret confiait à ce bureau le soin de concevoir un avion à vocation agricole qui devint plus tard l'Antonov An-2. En parallèle, les planeurs A-9 et A-10 furent développés et construits en petite quantité.

Au cours de l'été 1952, le bureau d'études fut transféré à Kiev. Fin 1953, il reçut une commande pour développer et fabriquer un avion de transport militaire bi-turbopropulseur. Le personnel spécialisé étant insuffisant pour mener cette tâche à bien, de nombreux anciens élèves de l'Institut aéronautique de Kharkov et des spécialistes de Kiev, Léningrad et Moscou furent embauchés dès début 1954. Cela permit de faire des progrès rapidement et le premier vol de l'Antonov An-8 eut lieu le 11 février 1956.

Au cours des 30 années qui suivirent, de nombreux avions civils et militaires virent le jour, dont des appareils destinés à être mis en œuvre dans des conditions extrêmes comme l'Antonov An-74, prévu pour opérer dans le grand nord et l'Antonov An-32 à vocation montagnarde. Les usines construites pouvaient prétendre égaliser les standards occidentaux.

Une tour de contrôle « mobile » de la FAA est chargée dans un avion-cargo Antonov An-124, afin de rééquiper l'aéroport haïtien à la suite du tremblement de terre de 2010.

Au cours des années 1970, le bureau d'études se réorienta vers la construction d'avions de transport lourds. Ansi commença en 1971 la conception de l'Antonov An-124 Ruslan, un avion-cargo long-courrier qui effectua son premier vol en 1982.

Après la mort d'Oleg Antonov le 4 avril 1984, le bureau d'études fut rebaptisé Antonov en son honneur. Il est dirigé jusqu'à aujourd'hui par son successeur Piotr Vassiliévitch Balabouïev.

Peu de temps après, il se vit confier la construction d'un avion de transport polyvalent destiné à transporter des charges très lourdes (jusqu'à 250 t) et encombrantes. En tout juste 3 ans, l'Antonov An-225 fut développé et réalisé, accomplissant son premier vol en décembre 1988. Au mois de mai 1989, il transportait en configuration gigogne la navette spatiale Bourane à Baïkonour et au mois de juin suivant, il était présenté au salon du Bourget.

Cet aéronef constitue à l'heure actuelle l'épine dorsale de la Division Transport de l'entreprise Avialini Antonova Antonov Airlines. Cette entreprise avait été fondée en 1989 lorsque le gouvernement avait accordé l'autorisation d'effectuer des vols charters internationaux. C'est actuellement de facto la compagnie nationale ukrainienne.

Depuis les années 1990, l'entreprise construit aussi des véhicules tels que des tramways surbaissés, des trolleybus et des vélos de course.