Antonov An-124 - Définition

Introduction

Antonov An-124
Rôle	Avion de transport
Constructeur	puis Antonov
Équipage	6
Premier vol	26 décembre 1982
Investissement	$ 150-200 millions
Dimensions
Longueur	69,1 m
Envergure	73,3 m
Hauteur	21,08 m
Aire alaire	628 m²
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	175 t
Max. au décollage	392 t
Kérosène	267 175 L
Motorisation
Moteurs	4 réacteurs double flux Progress D-18 T
Poussée unitaire	225 kN
Kérosène	267 175 L
Performances
Vitesse de croisière maximale	750 km/h
Vitesse maximale	865 km/h
Autonomie	Chargé de 120t : 4 800 km Chargé de 80t : 8 400 km Maximale : 15 700 km
Plafond	12 000 m
modifier

L'Antonov 124 - 100 surnommé Ruslan (Code OTAN : Condor) était le plus gros avion du monde produit en série avant l'arrivée de l'Airbus A380 ; l'avion le plus gros du monde restant l'Antonov An-225.

Il permet de transporter les charges les plus diverses telles que locomotives, grues, satellites, bateaux. Cet avion est équipé de deux ponts roulants disposant chacun de deux palans pouvant supporter un poids maximum de 20 tonnes. 400 tonnes au décollage, 120 tonnes maximum de charge utile (6 fois celle du C-160 Transall des armées française et allemande).

Les seuls avions à peu près comparables sont l'Airbus A380 et le Lockheed C-5 Galaxy américain, ce dernier étant réservé uniquement à des usages militaires et n'emportant pas autant de charge utile. Il est assez souvent utilisé par l'Armée de l'air française qui le loue à une compagnie ukrainienne pour ses opérations lourdes et lointaines.

Son prix unitaire se situe entre 150 et 200 millions de dollars.

Conception

Au début des années 1970, l'OKB Antonov proposait 3 projets d'avion de transport : 'projet 122', 'projet 124' et 'projet 126', les responsables militaires choisirent le 124, qui pouvait transporter pratiquement tous les véhicules de l'armée.

Un avion de cette taille nécessitait des moteurs à la fois très puissants et économes, mais les ingénieurs de Progress ne possédaient que très peu d'expérience dans ce domaine et il venaient de terminer le D-36 équipant le Yakovlev Yak-42 qui leur permit de créer le D-18T. Dans le monde entier, il est habituel sur un avion à ailes hautes et à réacteurs, de placer l'empennage horizontal sur la dérive (Iliouchine Il-76, Lockheed C-5 Galaxy, C-141 Starlifter ou McDonnell Douglas C-17 Globemaster III) mais des études en soufflerie chez Antonov et au TsAGI ont démontré que l'on pouvait les placer au niveau du fuselage sans problèmes en économisant presque 2 800 kg. Son train d'atterrissage de 24 roues lui permet de décoller et d'atterrir depuis des pistes peu aménagées, ou recouvertes de neige ou sur de la glace, et grâce à sa roulette de nez orientable, il peut faire demi-tour sur une piste d'une largeur de 45 mètres.

Le premier prototype a été assemblé à Oulianovsk et a effectué son premier vol le 26 décembre 1982. Le second prototype fut assemblé à Kiev. Quant au premier appareil de série, baptisé Rouslan en l'honneur d'un héros géant du folklore russe, il a participé au salon du Bourget en 1985 avant d'enchaîner les records de charge ; ainsi le 26 juillet 1985 il établit un nouveau record à 171 219 kg. Les premières livraisons à l'armée de l'air soviétique commencèrent en 1987. Il reçut sa certification civile le 30 décembre 1992.

Sa grosse particularité tient au fait qu'il est possible de charger et de décharger simultanément sa soute grâce à sa rampe d'accès arrière et à son nez se relevant. Celle-ci fait 1 000 m³, avec les dimensions suivantes : 36 m de long, 6,68 m de large et une hauteur maximale de 4,40 m.