Ardipithèque - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Ardipithèque | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Primates | ||||||||
| Famille | Hominidae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Ardipithecus White, 1994 | |||||||||
| Espèces de rang inférieur | |||||||||
| |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
Position :
| |||||||||
| | |||||||||
Ardipithecus est un genre éteint de la tribu des Hominini dans l’ordre des Primates. Certains auteurs le rattachent plutôt à la lignée des Panines mais pour d'autres la ressemblance de ses dents à celles des australopithèques préfigurerait la lignée des Hominines. Il a vécu entre environ 5,8 et 4,5 millions d'années avant le présent, au Pliocène inférieur. Les fossiles attribués à ce taxon sont très fragmentaires et proviennent d'Afrique de l'est (Éthiopie, Tanzanie).
Position phylogénétique
Les premiers restes attribués à Ardipithecus sont des fragments de mâchoire découverts par Tim White et son équipe dans la moyenne vallée de l'Awash en Éthiopie en 1992. Pour les inventeurs, il s’agit d'un ancêtre du genre Homo en raison d'une similarité de ses dents avec celles des australopithèques. Les fossiles en question avaient d'ailleurs initialement été attribués à ce genre.
Toutefois, comme il partage un certain nombre de traits avec les grands singes africains (chimpanzés et gorilles), certains auteurs le situent dans l’ascendance des chimpanzés plutôt que dans celle des humains.
En l’absence de description des restes postcrâniens (dont une phalange du gros orteil), il est impossible de trancher pour l’instant. De même, il est impossible de statuer sur l’éventuel degré de bipédie ou sur le mode de vie de ce taxon.
Deux sous-espèces ou deux espèces
Les fossiles rattachés au genre Ardipithecus présentent une certaine variabilité, interprétée différemment suivant les auteurs :
- certains considèrent qu’il s’agit de deux sous-espèces, soit Ardipithecus ramidus kaddaba et Ardipithecus ramidus ramidus ;
- d’autres, se basant sur les canines récemment découvertes en Éthiopie, pensent qu’il s’agit de deux espèces distinctes, soit Ardipithecus kadabba et Ardipithecus ramidus.
