Benoît Melançon est un professeur, écrivain et éditeur québécois. Il est directeur du Département des littératures de langue française de l’Université de Montréal ainsi que directeur scientifique des Presses de l’Université de Montréal. Il y dirige les collections « Socius » et « Profession ».
En 2008, il a été élu membre de la Société royale du Canada.
Publiée en 1996, sa thèse de doctorat : Diderot épistolier. Contribution à une poétique de la lettre familière au XVIIIe siècle lui a valu le prix de l’Association des professeurs de français des universités et collèges du Canada ainsi que le prix Raymond-Klibansky de la Fédération canadienne des sciences humaines. Il fut aussi parmi les finalistes du prix du Gouverneur général du Canada et du prix Victor-Barbeau de l’Académie des lettres du Québec.
Benoît Melançon a édité ou coédité les Actes de plusieurs colloques. Il a également produit le Dictionnaire québécois instantané (2004) ainsi que le glossaire Village québécois d’aujourd’hui (2001, tous deux publiés chez Fides), qui témoignent de son intérêt pour les questions de langue au Québec. En mai 2005, il a fait paraître le collectif Le Savoir des livres aux Presses de l’Université de Montréal.
Avec son plus récent livre, Les Yeux de Maurice Richard. Une histoire culturelle (2006), il a remporté le prix Richard-Arès 2006 de la Ligue d’action nationale du Québec et le prix Marcel-Couture 2007 du Salon du livre de Montréal. En 2009, il fut traduit en anglais par Greystone Books (Vancouver), sous le titre The Rocket. A Cultural History of Maurice Richard.
À l'automne 2009, il a fait paraître des notes de voyage, sous le titre Bangkok.
Il a dirigé neuf numéros de revue, les plus récents pour Lumen. Il a publié plus de deux cents cinquante articles et comptes rendus au Québec et à l’étranger, et présenté des dizaines de communications et de conférences.
Depuis quelques années, il est également très actif dans le domaine de la littératique, soit les relations entre littérature et informatique. Il a publié des textes sur ce sujet, notamment le livre Sevigne@Internet [1]. Remarques sur le courrier électronique et la lettre (1996), qui lui a valu nombre de comptes rendus et d’entrevues à l’étranger. Il est webmestre de plusieurs sites Web, par exemple celui du Collège de sociocritique de Montréal, dont il est un des membres fondateurs. Depuis 1992, il distribue une bibliographie électronique du XVIIIe siècle : en juin 2009, cette bibliographie en était à sa 169e livraison et elle comptait plus de 20 000 titres.
Ses recherches postdoctorales à l'Université Laval et à l'Université Paris X-Nanterre ont porté sur le séjour canadien de Louis-Antoine de Bougainville. Il s'intéresse particulièrement à l'histoire des représentations et à la poétique des formes, comme le montrent ses publications sur l'essai littéraire et sur la correspondance. Il est le correspondant canadien des revues Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie et Dix-huitième siècle. Il a organisé ou coorganisé une douzaine de colloques, dont le XXVe Congrès de la Société canadienne d’étude du dix-huitième siècle.
Il collabore à de nombreuses revues et publications dont :
Il est également membre des organismes suivants:
Ses recherches actuelles portent sur le sport et la culture au Québec, sur les sociabilités intellectuelles et sur les marginalités littéraires à l’âge classique. Elles sont subventionnées, ou l’ont été, par: