Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Luçon - Définition

Introduction

Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption (Luçon)
Latitude Longitude	46° 27′ 16″ Nord        1° 10′ 00″ Ouest / 46.454444, -1.166667
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Vendée
Ville	Luçon
Culte	catholique romain
Type	cathédrale
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La Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Luçon est une cathédrale catholique romaine située dans le département français de Vendée. De style avant tout gothique, elle présente d'anciennes parties romanes et d'autres, plus récentes, de style classique.

Historique

Au VII^e siècle, un monastère bénédictin aurait été fondé ici, tout d'abord connu comme dépendance de l'abbaye bénédictine de Saint-Philbert de Noirmoutier. Son abbatiale occupait l'endroit de la cathédrale actuelle. La première construction fut ravagée par les normands en 853, puis à nouveau en 877. Elle fut enfin incendiée par Guillaume VIII de Poitiers, comte de Poitou en 1068. Il n'en reste rien.

Le comte de Poitou fut condamné par le pape à reconstruire l'édifice à ses frais, et c'est son fils Guillaume IX le Troubadour qui s'exécuta.

Les travaux commencèrent en 1091 sous l'abbé Geoffroy, et se prolongèrent durant 30 ans. La consécration de la nouvelle abbatiale romane eut lieu en 1121, sous l'abbé Gerbert.

Il subsiste encore des vestiges de l'ancienne église romane dans l'église actuelle: une partie notable du transept nord de l'abbatiale et son superbe porche. Cette partie est aujourd'hui bien visible place Sochet des Touches.

L'abbatiale fut élevée au rang de cathédrale en 1317 par le pape Jean XXII, et le territoire de son diocèse fut établi aux dépens de l'évêché de Poitiers. Notre-Dame-de-l'Assomption connut de nombreuses transformations entre les XIII^e et XV^e siècles, époque où fut réalisée la construction gothique de l'édifice. Elle fut aussi plusieurs fois restaurée suite aux différents combats dévastateurs qui se déroulèrent en Vendée pendant la guerre de Cent Ans. Le cloître de la cathédrale aujourd'hui conservé date du XIV^e siècle.

Entre 1530 et 1550 ont été construites les chapelles du bas-côté sud.

De 1607 à 1624, Richelieu, futur cardinal, fut évêque titulaire du diocèse. En 1622, une des dernières années de l'épiscopat de Richelieu, la cathédrale fut saccagée par les Huguenots.

En 1665, sous l'épiscopat de Nicolas Colbert, le clocher s'écroula écrasant la première travée de la nef. La reconstruction qui a déterminé l'aspect actuel de la façade de l'édifice, au moins dans les grandes lignes, a été l'œuvre de l'évêque Henri de Barrillon (1676-1699) avec le concours de l'architecte François Le Duc, dit Toscane. Elle s'inscrit dans les toutes dernières années du XVII^e siècle. Cependant la longue flèche néogothique sera seulement construite au XIX^e siècle.

En 1722 eut lieu la construction des chapelles du bas-côté nord et dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, on procéda à la construction du maître-autel à baldaquin, à l'installation des stalles actuelles dues au sculpteur germano-angevin Sébastien Leysner et au placement des boiseries.

Pendant la Révolution, le mobilier de la cathédrale fut vendu et dispersé. Le sanctuaire devint alors successivement une écurie, puis une caserne et un dépôt d'armes. Pendant cette sombre période, les autels latéraux, les retables et les stalles ne furent heureusement pas trop endommagés.

Le 27 décembre 1999, la tempête qui sévit sur la région ébranle le haut de la flèche et emporte la croix et le coq. Les dégâts occasionnés imposent un important travail de reconstruction. Au cours de l'année 2004, le sommet de la flèche est démonté puis reconstruit pierre par pierre. Après une année de travaux, la flèche est restaurée, une nouvelle croix et un nouveau coq sont installés.Les 2 et 3 octobre 2004 est émis un timbre -poste "Cathédrale de Luçon" gravé par Pierre FORGET.