Centrale solaire - Définition
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Introduction
Une centrale solaire est un système de production d'électricité qui utilise l'énergie solaire.
Centrale solaire photovoltaïque
Une centrale solaire photovoltaïque est constituée d'un champ de modules solaires photovoltaïques reliés entre eux en série ou en parallèle, et branchés sur un ou plusieurs onduleurs. C'est le cas par exemple de la centrale solaire du Mont Soleil (Suisse). La plus grande centrale solaire photovoltaïque au monde est actuellement à Arnareleja au Portugal, occupant 250 hectares avec une puissance maximale de 46MW. Elle est composée de 2.520 modules comportants chacun 104 panneaux photovoltaïques, et tous s'orientent automatiquement en fonction de la trajectoire du soleil.
Centrale solaire thermique
Une centrale solaire thermique (ou thermodynamique ou encore heliothermodynamique) est constituée d'un champ de capteurs solaires spéciaux appelés héliostats qui concentrent les rayons du soleil. Les miroirs paraboliques sont concentrés sur des tubes où un liquide caloporteur est porté à haute température. Ce liquide caloporteur envoyé dans une chaudière transforme de l'eau en vapeur. La vapeur fait tourner des turbines qui entraînent des génératrices d'électricité.
