Chasseur d'orages - Définition

Équipement

L'équipement des chasseurs d'orages varie selon leur degré de professionnalisme ou leur investissement dans l'activité, ainsi que selon leurs connaissances et leur buts. Les scientifiques ou même certains amateurs pourront apporter différents instruments de mesure et même des radars portables, les chasseurs amateurs apporteront principalement des appareils photo, caméras, ordinateurs portables.

Communication

Depuis toujours, les chasseurs d'orages doivent savoir quand et où se développent les orages. L'équipement de communication est donc important depuis les débuts pour recevoir les prévisions météorologiques, pour rejoindre d'autres chasseurs qui servent d'éclaireurs et pour suivre les communications des forces policières ou d'urgence lors de phénomènes violents.

La radio onde courte, puis la bande CB, était l'équipement original. L'arrivée du télécopieur allié à la radio permis de recevoir des cartes météorologiques ainsi que des images des radars et satellites météorologiques en noir et blanc. Durant les années 1990, la miniaturisation des composantes électroniques permis d'utiliser la télévision pour recevoir les émissions de nouvelles pour toute observation de temps violent. Le téléphone mobile remplace maintenant de plus en plus la radio et le CB.

Le développement de l'Internet et des ordinateurs portables a grandement amélioré la quantité et la qualité des données pouvant être reçues et envoyées. Au début, son utilisation était limitée car les chasseurs devaient se connecter à une ligne terrestre. Mais vers la fin des années 1990, le nombre de sites météorologiques et le développement de l'internet sans fil (Wi-Fi et par téléphonie cellulaire) a permis de rester en contact continu. En 2004, la radio par satellite a fait son apparition. Certaines compagnies utilisent ce moyen pour envoyer leur signaux internet. Contrairement aux signaux reçus par téléphonie mobile conventionnelle, il n'y a pas de zone d'ombre ce qui permet de recevoir même dans les coins les plus reculés lors d'une chasse. En même temps, des logiciels plus puissants de traitements des données radars ont permis aux chasseurs aux États-Unis de recevoir un plus grand éventail de produits des radars du National Weather Service.

Positionnement

Les cartes routières et les cartes topographiques à échelles plus fines ont toujours été utilisées afin de pouvoir se guider lors d'une chasse. Elles sont cependant de plus en plus remplacées, depuis la popularisation du repérage par satellite (GPS), par des récepteurs et logiciels d'affichage. En 2002, un premier programme sur Windows est mis en marché pour combiner les images radars géoréférencées et le GPS, appelé SWIFT WX, permettant au chasseur de se situer par rapport à l'orage.

Instrumentation

Les amateurs ont commencé par la photographie puis sont passés (en plus de la photographie) au film 16 mm et 8 mm. Durant les années 1980, les caméras vidéo Beta, puis VHS, ont remplacé graduellement le film. On est maintenant rendu au format DVD. Au cours des années 1990, la miniaturisation électronique a permis l'utilisation de radars marins pour repérer les précipitations. Ces radars sont conçus pour usage en mer et sont en général illégaux pour l'usage terrestre car ils peuvent interférer avec les radars de contrôle routier ou d'autres appareils électroniques. Les mordus ont cependant souvent passé outre à cette interdiction. Les premiers détecteurs de foudre portables sont apparus durant la même période. A l'heure actuelle, des radars conçus pour la météorologie sont utilisés et tout à fait légaux. Sur le web, des cartes et animations satellites, radars et activité électrique sont d'une grande utilité.

Les groupes de recherche utilisent des anémomètres, de capteurs de températures et d'humidité, des détecteurs de foudre plus sophistiqués et même des radars météorologiques Doppler mobiles comme les Doppler on Wheels. Le tout sert à étudier l'environnement et les effets de l'orage.