Château de Messilhac - Définition

Introduction

Château de Messilhac
Période ou style	Médiéval, renaissance
Type	Château
Début construction	XIIe siècle
Fin construction	XVIe siècle
Propriétaire initial	Bernard de Bénavent
Destination initiale	Habitat seigneurial
Propriétaire actuel	Famille Dubois-Rambaud
Destination actuelle	Résidence privée, visites
Protection	ISMH
Pays	France
Région historique	Carladès
Région	Auvergne
Département	Cantal
Commune française	Raulhac
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Le château de Messilhac est situé sur la commune de Raulhac dans le Cantal.

Il a été établi aux environs du XII^e siècle sur un promontoire surplombant la vallée du Goul. Il est apporté en dot par Marguerite de Bénavent-Rodez à Jean de Montamat de est reconstruit en 1537 par Jean de Montamat, coseigneur de Polminhac, ce qui en fait l'unique vestige intact de la Renaissance dans le département.

Descriptions

Le château de Messilhac représente un exemple de demeure seigneuriale du XIIIe siècle modifiée au XVIe siècle. Il est entouré d'une enceinte à contours irréguliers dont le relief est obtenu par la taille de la plateforme allongée de rocher sur laquelle il a été construit. Les communs sont adossés à l'enceinte du côté nord. De l'ancienne enceinte qui protégeait autrefois le château, il subsiste la tour dite de "l'oubliette" actuellement reliée au château par une petite aile du XVIII^e siècle. Le pont-levis devait se trouver à l'est. Des vestiges d'autres constructions anciennes montrent l'importance de l'ancien château.

Le superbe corps de logis Renaissance construit en 1531 par Jean de Montamat est encadré de deux tours carrées, plus anciennes, dont l'une est du XIII^e siècle. Leurs sommets et celui de la façade sont surmontés d'un chemin de ronde couvert, avec mâchicoulis et échauguettes d'angles.

Le corps de logis présente trois étages chacun divisé en quatre pièces. Elles ont conservé leurs plafonds à la française et leurs cheminées monumentales. Fenêtres à meneaux, escalier avec ses voûtes à liernes et tiercerons, cheminées et portes moulurées attestent la fortune des propriétaires qui construisirent ou aménagèrent le château de Messilhac. La porte est cantonnée de colonnes fusiformes de style Renaissance alors que les autres ornementations seraient plus de transition.

Il a été classé monument historique le 16 mars 1921.

Histoire de ses familles

Messilhac demeura dans la même famille qui se transmit le château par successions de ses origines jusqu'en 1942, date à laquelle il fut vendu pour la première fois de sa longue histoire.

Les premiers possesseurs de la seigneurie de Messilhac sont les Bénavent, branche puînée rouergate de la maison Rodez-Carlat. Les Bénavent, coseigneurs de Montamat substituèrent à leur nom celui de Montamat.

C'est à la suite d'un mariage avec une descendante des Montamat que la célèbre famille Chapt de Rastinhac entra à Messilhac. Famille dont les maîtres firent leurs preuves aussi bien en qualité de gouverneur de la Haute-Auvergne qu'en qualité de chef de Guerre (contre les ligueurs et contre les Huguenots) enfin de parterfamilias prolifiques (l'un d'eux n'eut pas moins de cinq concubines et des enfants naturels tous reconnus et mariés dans des familles notables du pays). Le dernier Rastinhac s'éteignit en 1766 et institua comme héritier son neveu Bertrand de Greils de la Volpilière.

La famille de Greils conserva le château de Messilhac jusqu'en 1943, date à laquelle il fut vendu à Richard d'Aulnay dont les descendants le revendront en 1998 aux actuels propriétaires.