Chien d'eau américain - Définition
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Introduction
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| Chien d'eau américain | |||
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| Espèce | Chien (Canis lupus familiaris) | ||
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| Caractéristiques | |||
| Silhouette | 13,5 kg à 20,5 (M) ; 11,5 kg à 18 kg (F). | ||
| Taille | 38–46 cm. | ||
| Poil | de l'ondulé aux boucles serrées | ||
| Robe | brun-rouge, marron ou chocolat | ||
| Oreilles | longues et larges | ||
| Caractère | intelligent et docile avec sa famille | ||
| Nomenclature FCI | |||
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Le chien d’eau américain est une race de chien d’origine américaine, appelé aussi American Water Spaniel (États-Unis et Amérique Latine) ou épagneul d'eau américain (Canada).
Histoire
Dit aussi le petit chien marron, le chien d'eau américain a ses origines vers la moitié du XIXe siècle au Midwest, dans l'État du Wisconsin. Il est la création de chasseurs de marché ayant besoin d'un chien à taille moyenne, qui ne renverserait pas leurs skifs et canoës dans les lacs, rivières, et marais où ils s'en servent. Malheureusement, ces chasseurs n'enregistrent pas les croisements originaux.
A cause de l'absence de documents, l'origine de la race reste un mystère. Certaines sources racontent que les premiers chiens d'eau arrivent en Amérique sur le Mayflower; d'autres prétendent qu'ils arrivent plus tôt. Il est possible qu'il s'agissait des races éteintes Tweed Spaniels ou Chiens d'eau anglais, mais la documentation n'existe pas. Ce qui est certain c'est que les documents et photographies montrent que la forme du Spaniel marron américain (American Brown Spaniel), comme on l'appelle à l'époque, était bien établie vers 1870.
Il y a aujourd'hui deux approches sur les origines du chien d'eau américain. L'une raconte qu'il est le produit du croisement du retriever à poil bouclé avec le Field Spaniel et le Chesapeake Bay Retriever (retriever de la Baie du Chesapeake). Cette version ne peut pas être exacte puisque le Field Spaniel ne se distingue du Cocker Spaniel (anglais ou américain) que depuis les 1880s. L'autre version dit que le petit chien marron est le produit du croisement de l'English Water Spaniel (chien d'eau anglais) avec le retriever à poil bouclé et, peut-être, le chien d'eau irlandais et le Chesapeake. Cette version est peut-être plus exacte, mais il faut aussi faire mention du fait que Doc Pfeiffer prétend n'avoir vu l'influence du chien d'eau irlandais qu'après 1920.
F. J. Pfeiffer, de New London, Wisconsin, est le premier à élever le chien d'eau américain de manière systématique. Il raconte avoir acquis son premier chien en 1894. Il y reconnaît une race distincte. C'est Doc Pfeiffer qui maintient un registre et est principalement responsable du standard adopté par le United Kennel Club en 1920. La principale société canine des États-Unis, l'American Kennel Club (AKC), adopte le standard en 1940. Après des modifications importantes à la race pendant les années 1970, l'AKC adopte un nouveau standard en 1990. Celui-ci est le même adopté par la Société centrale canine.
La race atteint le sommet de sa popularité vers 1920. Aujourd'hui, même aux États-Unis, il est rare de le voir hors du Wisconsin ou du Minnesota. Il n'existe qu'une vingtaine d'éleveurs aux États-Unis, deux ou trois au Canada, et peut-être deux en Europe. Le club principal de la race estime qu'il n'existe que 3000 exemplaires (voir American Water Spaniel Club ci- dessous). Le AKC rapporte l'inscription de 34 portées en 2006 et 53 en 2005.Pas un seul est inscrit dans les livres de la SCC de 2003 à 2006.
