Chlamydiose - Définition

Introduction

Cet article traite de l'infection provoquée par Chlamydia trachomatis.
Pour l'infection pulmonaire à Chlamydophila psittaci, voir la page Chlamydiose aviaire (ornithose ou psittacose).

On désigne habituellement sous le terme de chlamydiose les infections en rapport avec l'agent infectieux du genre Chlamydia comme Chlamydia trachomatis ou Chlamydophila psittaci. Dans le cas de C. trachomatis, c'est une Maladie sexuellement transmissible. Ce sont les sérotypes D à K des Chlamydia qui sont responsables de l'infection qui causent toutes des conjonctivites.

C. trachomatis

Cette bactérie est à transmission inter-humaine stricte. 4 % des jeunes au minimum sont atteints, conduisant certains pays à faire un dépistage systématique en raison des coûts des complications de l'infection génitale à Chlamydia trachomatis responsable d'infertilité par destruction de l'épithélium de la trompe entraînant une augmentation du nombre de grossesses extra-utérines.

Cette infection est le plus souvent silencieuse et ce n'est que lors des investigations effectuées dans le cadre d'un bilan d'une infertilité que cette infection (ou du moins ses séquelles) est découverte.

Le diagnostic est grandement facilité par la recherche directe des acides nucléiques de la bactérie par amplification génique (PCR).

Manifestations de la maladie

Dans les deux sexes, la maladie peut se manifester par une hypofertilité, une rectite, une conjonctivite, un syndrome de Reiter.

Chez la femme

L'infection est le plus souvent asymptomatique.

Elle peut se manifester par une Cervico-vaginite sous forme de métrorragies (saignements en dehors des rêgles, leucorrhées (écoulements blanchâtres ar le vagin), d'une dysurie (difficulté à uriner pour laquelle il convient d'éliminer une infection urinaire), une urétrite.

Plus rarement peut exister une péri-hépatite ou syndrome de Fitz-Hugh-Curtis

Chez l'homme

L'infection est également fréquemment asymptomatique.

Elle peut se manifester par une urétrite sous forme de sécrétion à l'extrémité de la verge, par une dysurie, une sensation de picotement au niveau de l’urètre, un petit bouton rouge.

Il peut exister une orchi-épididymite se manifestant par des douleurs aux testicules

Épidémiologie

C'est la plus fréquente des infections sexuellement transmissibles bactériennes.

Cette infection est fréquente chez les jeunes actifs sexuellement. Les cas sont les plus nombreux chez les femmes de 15 à 24 ans (incidence chez les femmes de 15 à 19 ans : 1 109,1/100 000 habitants ; chez les femmes de 20 à 24 ans : 1 041,7/100 000 habitants). Plus de 50 % des hommes et de 70 % des femmes peuvent être asymptomatiques. La prévalence atteindrait 5% de la population entre 20 et 24 ans en Grande-Bretagne.

Chez les cas symptomatiques, la période d’incubation varie entre 2 et 6 semaines, mais elle peut être plus longue.

Une infection chronique symptomatique est possible.

Neisseria gonorrhoeae est occasionnellement associé à Chlamydia trachomatis, avec une symptomatologie proche, justifiant un traitement associé systématique.

Diagnostic

La méthode de choix est la recherche directe des acides nucléiques de la bactérie par amplification génétique. Elle peut être pratiquée sur un simple jet d'urine chez l'homme ou chez la femme, mais également sur un prélèvement au niveau de l'endocol ou de l'urètre chez l'homme. L’échantillon doit inclure des cellules épithéliales, car c'est une bactérie intracellulaire obligatoire. Les sécrétions génitales peuvent ne pas contenir un grand nombre de ces cellules. En France, La sécurité sociale ne rembourse que la recherche sur un seul site (Ne rembourse pas une recherche dans les urines et dans un prélèvement de l'endocol). Le coût de cet examen est de 23 € (2005)

La sérologie (dosage des anticorps) ne contribue pas au diagnostic des infections basses à Chlamydia trachomatis et est rarement utile dans le diagnostic des infections pelviennes chez la femme

La culture cellulaire est restée longtemps la méthode de référence. Elle nécessite un prélèvement riche en cellule (écouvillon en plastique) et une technique parfaite de prélèvement et de transport.

La déétection des antigènes chlamydiens est une méthode alternative.