Chondrichthyes - Définition

Introduction

Chondrichthyens
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe
Chondrichthyes Huxley, 1880
Classification phylogénétique
Position : Gnathostomes Chondrichthyens Ostéichthyens Actinoptérygiens Sarcoptérygiens Actinistiens Rhipidistiens

La classe des chondrichtyens (Chondrichthyes) ou poissons cartilagineux regroupe des poissons cartilagineux assez différents morphologiquement les uns des autres, comme les raies et requins, très variés en taille comme le sagre elfe qui mesure 18 centimètre (adulte) et le requin baleine qui lui atteint 18 mètres de long. On trouve dans cette classe les différentes espèces de requins, de raies et de chimères.

Description

Ces poissons possèdent un squelette cartilagineux et une peau recouverte d'écailles placoïdes (en forme de dents). Leur cartilage confère aux chondrichtyens un squelette lourd. Il leur faut donc des nageoires caudales de taille irrégulière pour pouvoir décoller du sol^{[réf. souhaitée]}. Chacune de leurs 5 branchies possède une ouverture propre. Ils ont aussi une paire d'évent. Leur tube digestif possède une valve spiralée. Le système dentaire des chimères est différent de celui des Elasmobranchii: les dents des chimères fusionnent et ne tombent pas, alors que pour les autres espèces de la classe les dents tombent et repoussent en continu. Les dents de ces espèces sont souvent les seuls organes calcifiés. Ils sont le plus souvent ovipares mais certaines espèces de requin pratiquent la gestation interne, soit sans lien mère-embryon (ovovivipare) soit avec un lien (vivipare). L'organe de copulation est issu de la transformation des nageoires pelviennes.

Contrairement aux ostéichthyens, les chondrichtyens ne possèdent pas ou très peu d'os périchondral (os qui remplace le cartilage et se forme au cours du développement chez les ostéichthyens). En revanche, ils présentent une couche de cartilage calcifié prismatique à la périphérie de leurs pièces squelettiques cartilagineuses. Ils n'ont pas non plus de vessie natatoire, et utilisent l'huile de leur foie pour assurer leur flottabilité.

Classification systématique

Liste des ordres

• Holocéphales
  • Chimériformes
• Elasmobranchii
  • Rajiformes
  • Myliobatiformes
  • Pristiformes
  • Torpediniformes
  • Hexanchiformes
  • Squaliformes
  • Pristiophoriformes
  • Squatiniformes
  • Heterodontiformes
  • Orectolobiformes
  • Carcharhiniformes
  • Lamniformes

Les Chondrichthyens sont divisés en deux sous-classes : la classe des Sélaciens, à laquelle appartiennent les raies, les torpilles et les requins ; et la classe des Holocéphales, à laquelle appartiennent les chimères. Les Holocéphales ont leur mâchoire supérieure complètement rattachée au neurôcrane alors qu'elle ne l'est que partiellement chez les Sélaciens.

Les Sélaciens sont divisés en deux groupes : les Pleurotrèmes (requins) qui ont des fentes branchiales latérales et les Hypotrèmes (raies et torpilles) qui ont des fentes branchiales sur la face dorsale. Mais cette distinction n'est pas phylogénétique : le groupe des raies et torpilles est apparu au sein d'un des clades de requins.

Étymologie

Le terme chondrichthyens dérive du grec ancien chondros « cartilage » et ichthys « poisson ». Ce terme vient du fait que le squelette est formé de divers cartilage, sans os calcifié.

Liste des classes

Selon ITIS:

• sous-classe Elasmobranchii -- requins et raies
  • super-ordre Euselachii
• sous-classe Holocephali -- chimères