Les sarcoptérygiens (du grec, sarx, chair, charnu et pteryx, nageoire, aile) ou poissons à nageoires charnues forment une classe de poissons comprenant les actinistiens (exemple : les cœlacanthes), les porolépiformes, les dipneustes, les ostéolépiformes (exemple : ousthenopteron), les panderichthyides ainsi que les tétrapodes.
Les sarcoptérygiens présentent les premiers éléments anatomiques marquant l'évolution vers les tétrapodes. En classification phylogénétique, les tétrapodes font partie des sarcoptérygiens, sans quoi ce groupe serait paraphylétique.
Classification
Caractéristiques du groupe
Nageoires lobées et articulation monobasale. Chaque lobe est soutenu par un squeletteinterne d'os qui s'articulent entre eux puis avec une robuste ceinture pectorale ou pelvienne.
Joint intracrânial : fissure divisant le crâne en deux moitiés, antérieure et postérieure.
Muscles pouvant mouvoir les rayons osseux de la nageoire indépendamment les uns des autres.
émail vrai sur les dents.
Cinquième et dernier arc branchial s'attachant ventralement sur l'avant-dernier.
Ordres
Selon ITIS : classe Sarcopterygii
sous-classe Coelacanthimorpha (Cœlacanthe)
ordre Coelacanthiformes (Cœlacanthe)
sous-classe Dipnoi (Dipneustes)
super-ordre Ceratodontimorpha (Dipneuste)
ordre Ceratodontiformes (Dipneuste d'Australie)
ordre Lepidosireniformes (Dipneuste Sud Américain)
Histoire évolutive du groupe
Le groupe hérite des poissons supérieurs une mâchoire articulée (maxillaire), et les dents se couvrent d'émail.
Les nageoires paires évoluent vers une forme de membre : l'attache basale se réduit à un seul élément (fémur, omoplate et humérus), et des muscles permettent l'articulation indépendante des rayons (doigts).
Le poumon (vessie natatoire / sac à air) devient fonctionnel et muni d'alvéoles.
La dernière évolution du type est la naissance du cou : l'attache du membre antérieur (ceinture scapulaire) se détache de la tête, et les premières vertèbres cervicales se spécialisent pour permettre une articulation du cou.