Clemmys guttata - Définition

Régime alimentaire

La nourriture inclut une grande variété d'invertébrés :

• crustacés (gammares, jeunes écrevisses, branchiopodes dans les mares temporaires...)
• larves et adultes d'insectes aquatiques (odonates, éphéméroptères, trichoptères, coléoptères, diptères...) ou insectes tombés sur l'eau (orthoptères)
• lombrics

et quelques vertébrés occasionnels :

• larves d'amphibiens, poissons morts...

Les mollusques aquatiques (limnées, planorbes…) ne semblent pas être des proies régulières, et les végétaux sont plutôt pris accidentellement lors de l'ingestion d'une proie : algues filamenteuses, lentilles d'eau (observation personnelle).

Statut légal et protection

Aux USA, le statut légal de Clemmys guttata varie selon les états où cette espèce est présente naturellement. Elle est aujourd'hui protégée dans une grande partie de son aire de répartition, la réglementation est propre à chaque état (voir tableau en annexe [1]).

Au Canada, elle a un statut d'"espèce vulnérable", elle bénéficie d'un certain niveau de protection, notamment par une loi récente pour la conservation des espèces sauvages, Fish and Wildlife Conservation Act.

La protection implique l'étude et la surveillance des populations, la conservation des zones marécageuses.

État des populations

Les populations de Clemmys guttata subissent une régression très importante dans de nombreuses zones de son aire de répartition. À l'instar d'autres espèces, des facteurs biologiques et écologiques concourent à sa vulnérabilité face à la pression humaine ; une maturité tardive, un taux de reproduction relativement faible, une dépendance à un ensemble de milieux très menacés... Elle a complètement disparu de régions où elle était encore abondante au début du XX^e siècle, elle est souvent devenue rare ailleurs.

Les causes en sont directement ou indirectement humaines :

• d'abord, la destruction de son habitat : les zones humides sont encore souvent perçues comme insalubres et de plus inintéressantes sur le plan économique. Elles sont "valorisées", par le drainage et la canalisation des eaux à des fins de reconversion en terres agricoles ou zones urbaines.
• certaines routes fractionnent des territoires et causent une mortalité importante lors des migrations.
• la destruction, parfois en toute inconscience, des aires de ponte, lors de travaux d'aménagement peut causer indirectement la disparition d'une colonie. Les tortues sont alors contraintes à exploiter des zones moins propices à l'incubation des œufs ou bien à des migrations qui augmentent les risques de prédation sur les femelles cherchant à pondre. Par ailleurs, on a observé, chez d'autres espèces, que la multiplicité des aires de ponte limite la prédation sur les nids. Cette prédation peut affecter presque totalement la reproduction d'une colonie lorsque les nids sont concentrés dans une même zone.
• les pollutions aux multiples origines : Clemmys guttata tolère moins bien que d'autres espèces la présence de substances toxiques (elle peut-être considérée comme un indicateur de la qualité biologique d'un site).
• les prélèvements inconsidérés, légaux ou illégaux, pour le marché de la terrariophilie.
• la prolifération de certains prédateurs opportunistes qui ont su tirer parti de l'anthropisation de leur milieu, comme le raton laveur. Une surpopulation de ces prédateurs peut à court terme détruire une colonie.

Bibliographie

1. Habitat selectivity of C. Guttata in central Ontario - T. Haxton et M. Berrill. journal canadien de zoologie 1999. (étude sur les besoins écologiques de C.Guttata en Ontario).
2. Growth in a cold environment : body size and sexual maturity in a nothern population of spotted turtles. - J. Litzgus, R. Brooks. journal canadien de zoologie 1998.
3. Phenology and ecology of hibernation in spotted turtles near the nothern limit of their range. - J. Litzgus, R. Brooks, J.P. Costanzo, R.E Lee. journal canadien de zoologie 1999.
4. Texte dans le livre de référence Turtles of the United States and Canada - C.H. Ernst, J. E. Lovich et R. W. Barbour.
5. Texte dans le livre Amphibian and Reptiles of the Great Lakes Region - J. H. Harding.
6. Haltung, Nachzucht und soziales Verhalten der Tropfenschildkröte Clemmys Guttata - I. Shaefer. actes du Symposium de Salzbourg, 1997. (détention, élevage et comportement social en captivité de Clemmys Guttata)
7. Proposition d'inscription de Clemmys Guttata à l'annexe II CITES. Conférence de Nairobi, avril 2000.
8. La clemmyde à gouttelettes. Guy Clairiot et Franck Grillitsch. Tortuga n° 1 - 1998.

Liens externes

• [2]
• [3]
• [4] (Un nouveau rapport canadien sur la situation de Clemmys Guttata. Probablement le texte en langue française le plus complet avec données biologiques, écologiques...)