Cognassier - Définition
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Introduction
| Cognassier | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Rosales | ||||||||
| Famille | Rosaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Cydonia Mill., 1768 | |||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Cydonia oblonga Mill., 1768 | |||||||||
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Rosales | ||||||||
| Famille | Rosaceae | ||||||||
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Le genre Cydonia est composé d'une seule espèce appelée cognassier (Cydonia oblonga ou Cydonia vulgaris). C'est un arbuste ou un petit arbre de la famille des Rosacées originaire des régions tempérées du Caucase et d'Iran.
Le genre était anciennement composé de quatre autres espèces aujourd'hui réparties dans deux autres genres : Pseudocydonia et Chaenomeles avec lesquels on le confond souvent.
Origines
L'une des variétés les plus appréciées de coing provient de la région de La Canée (parfois « Cydon », « Kydonia ») sur la côte nord-ouest de l'île de Crète. Le fruit était connu dans la Grèce antique en tant que « μῆλα κυδώνια (Mela Kudonia) », soit « Pomme de Cydon », d'où le nom scientifique du genre, « Cydonia », attribué au cognassier.
Le fruit était connu des Akkadiens et on pense que la culture du coing a précédé celle de la pomme. De nombreux textes anciens, comme le Cantique des cantiques, évoquant la pomme pourraient être en réalité relatif au coing.
Chez les Grecs anciens, le coing était un cadeau rituel fait à l'occasion de mariages, car il était venu du Levant avec Aphrodite et était resté sacré pour elle car offert par Pâris. Plutarque rapporte qu'une mariée grecque grignotait un coing pour parfumer son baiser avant d'entrer dans la chambre nuptiale, "afin que le premier salut ne soit ni désagréable, ni déplaisant" (Questions Romaines 3,65). C'est pour trois coings d'or qu'Atalante s'arrête dans sa course.
Les Romains aussi utilisaient le coing, le livre de cuisine romaine d'Apicius donne des recettes de ragoût de coing avec du miel, et propose même un mélange, inattendu pour nous, avec des poireaux. Pline l'Ancien mentionne une variété, le coing de Mulvian, susceptible d'être consommée crue. Columelle en mentionne trois, dont l'une, la «pomme d'or» pourrait être le fruit paradisiaque du jardin des Hespérides qui a donné son nom en italien à la tomate, pomodoro.
Culture
Le cognassier est rustique et nécessite une période de froid (au-dessous de 7 ° C) pour fleurir correctement. L'arbre est autofertile toutefois le rendement sera amélioré par une fécondation croisée.
Dans les climats chauds, le fruit peut être laissé sur l'arbre pour mûrir davantage et ramollir au point où il peut être mangé cru mais il doit être cueilli avant les premières gelées.
Dans certaines régions de Gascogne, les cognassiers marquent les limites des terrains et sont présents dans les haies.
Le cognassier a été introduit dans le Nouveau Monde, mais il est rare en Amérique du Nord en raison de sa sensibilité au feu bactérien. Il est en revanche très répandu en Argentine, au Chili et en Uruguay.
- multiplication possible par semis ou marcottage mais le plus souvent par bouturage à la fin de l'hiver suivi ou non de greffage
- cultivé en tige ou en buisson avec une taille minime surtout pour aérer le centre de l'arbre
- récolte à l'automne et finition de la maturation au fruitier
