DDR2 SDRAM - Définition
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La ramification GDDR
Le premier produit commercialisé qui clamait utiliser la technologie "DDR2" a été la carte graphique NVIDIA GeForce FX 5800. La mémoire DDR2 utilisée sur les cartes graphiques (officiellement appelée de la GDDR2) n'est pas de la DDR2 à proprement parler, mais une version précoce et intermédiaire entre les technologies DDR et DDR2. De fait, il manque une particularité importante de la DDR2 dans la technologie GDDR2 : le fait que la fréquence d'horloge de l'Entrée-Sortie soit doublée. De plus, la GDDR2 a eu de sérieux problèmes de surchauffe causés par le voltage nominal de la DDR (2,5 V). ATi a depuis amélioré la technologie GDDR en développant la GDDR3, qui, elle, est plus près des spécifications de la DDR2 malgré plusieurs ajouts destinés spécialement aux cartes graphiques.
À la suite de l'introduction de la GDDR2 par les cartes graphiques de la série FX 5800, les séries 5900 et 5950 sont revenues au DDR, mais l'ancienne carte économique NVIDIA, la 5700 Ultra, utilisait de la GDDR2 cadencée à 450 MHz (comparativement à 400 MHz sur la carte 5800 régulière ou 500 MHz sur la 5800 Ultra).
La carte graphique Radeon 9800 Pro de ATi Technologies avec ses 256 Mo de mémoire (pas la version avec 128 Mo) utilise également la GDDR2, mais seulement parce que cette dernière requiert moins de broches que la DDR. La Radeon 9800 Pro 256 Mo est seulement cadencée à 20 MHz de plus que la version 128 Mo, dans le but de contrer la baisse de performance liée à une latence plus élevée et au nombre plus important de puces de mémoire. La rumeur dit que la GDDR2 utilisée par la 9800 Pro 256 Mo d'ATi était supposée être utilisée sur la série GeForce FX 5800 ; mais ce ne fut pas le cas, car NVIDIA décida d'arrêter la production de la 5800. La série 9800XT qui a suivi est revenu à DDR, et plus tard ATi commença à utiliser de la mémoire GDDR3 sur leurs cartes de la série Radeon X800.
La GDDR3 est communément utilisée dans la plupart des cartes graphiques utilisant des processeurs graphiques NVIDIA ou ATi. Cependant, une confusion additionnelle a été ajoutée avec l'apparition de cartes graphiques bon marché et intermédiaires qui clament utiliser de la mémoire "DDR2". Ces cartes n'utilisent pas de la GDDR2, mais plutôt des puces de mémoire DDR2 standards conçues pour être utilisées pour de la mémoire vive d'un ordinateur personnel. Cette technologie ne peut pas atteindre les vitesses que la GDDR3 peut atteindre. Cependant c'est rapide et suffisamment abordable pour être utilisé comme de la mémoire vidéo sur les cartes milieu de gamme.
Alternatives
La technologie se frotte généralement à peu de compétition dans le domaine de la mémoire informatique. Or, il existe trois alternatives :
- XDR DRAM (eXtreme Data Rate DRAM) de la compagnie Rambus. Cette technologie permet d'atteindre des fréquences d'horloge très élevées, mais Rambus a été en quelque sorte désavouée par la plupart des fabricants de jeux de puces (chipsets) pour cartes mères pour PC. De plus, il semble plus crédible que la XDR DRAM trouvera son utilisation dans les boîtiers décodeurs et autres appareils semblables. Sony a choisi la XDR pour être utilisée dans la PlayStation 3.
- [QBM], ou Quad Band Memory (ou mémoire à bande quadruple) de la compagnie Kentron. Cette technologie utilise des modules DDR avec deux canaux efficacement redirigés vers le module. Ceci a été brièvement utilisé par VIA, mais ils ont cessé l'utilisation de cette technologie. Il y a également des doutes concernant la viabilité commerciale de Kentron.
- Quad Data Rate SDRAM (QDR), considéré comme le successeur naturel et logique des technologies DDR SDRAM. La DDR2 utilise déjà quelques méthodes de transfert empruntées à QDR, bien qu'elle reste surtout basée sur la technologie DDR. Or, la QDR n'est pas actuellement considérée comme un produit viable à cause des hauts coûts de production et des vitesses insuffisantes actuellement atteintes. La plupart des modules QDR atteingnent à peine 66 MHz (équivalent à 266 MHz), et la technologie pourrait ne pas être viable avant la fin de la décennie.
