Ordinateur personnel - Définition

Introduction

Un ordinateur personnel produit au milieu des années 1980 avec clavier, souris et écran

Ordinateur personnel en 2005, avec double écrans et webcam.

Un ordinateur personnel, encore appelé micro-ordinateur ou ordinateur individuel, est un ordinateur destiné à l'usage d'une personne et dont les dimensions sont assez réduites pour tenir sur un bureau.

Architecture matérielle du micro-ordinateur

Le micro-ordinateur est composé d'une unité centrale (unité de traitement de l'information) ainsi que d'interfaces d'entrée (clavier et souris pour les entrées standard) et d'interfaces de sortie (écran et imprimante pour les sorties standard).

Historique et évolutions

Les ordinateurs personnels sont apparus lorsque le coût et la dimension des ordinateurs ont pu être suffisamment réduits pour être vendus au grand public. Avant cela, les ordinateurs produits par l'industrie étaient des machines centrales partagées entre de nombreux utilisateurs qui y accédaient au moyen de terminaux numériques.

L'histoire des ordinateurs personnels se confond en partie avec celle des microprocesseurs. Un micro-ordinateur, avant d'être un ordinateur petit est un ordinateur à (un) microprocesseur : les premières machines sont apparues en kit dans les années 1970 après la création du premier microprocesseur, l'Intel 4004. La question de savoir qui a créé le premier micro-ordinateur est source de controverse.

• Si l'on considère le premier système en kit, il semblerait que ce soit Intel avec son kit MCS4 en 1971.
• Si l'on considère la première machine vendue toute assemblée prête à l'emploi, il s'agit du Micral de l'entreprise française R2E en 1972.
• Si l'on considère le premier ordinateur personnel (conçu pour et vendu à des particuliers), il s'agit de l'Altair 8800 en 1975.

Les premiers ordinateurs personnels populaires et souvent cités ensemble comme ayant lancé la « révolution » de l'informatique personnelle sont apparus en 1977. Il s'agit de :

• l'Apple II d'Apple ;
• le TRS-80 de Tandy ;
• le Commodore PET de Commodore International.

En 1981, IBM a produit l'IBM PC. Cet ordinateur personnel et ses descendants, les compatibles PC, ont progressivement dominé le marché, approchant les 100 %. Le dernier ordinateur personnel à occuper une place non négligeable dans le marché est le Macintosh d'Apple. Toutefois, la convergence croissante entre le matériel utilisé dans les Macintosh et celui utilisé dans les PC — allant jusqu'à l'adoption, à partir de 2006, de processeurs Intel par Apple — minimisent le fossé traditionnel entre les deux mondes. Les différences principales entre micro-ordinateurs porteront désormais essentiellement sur leurs systèmes d'exploitation.

Architecture fonctionnelle du micro-ordinateur

C'est un système de traitement automatisé de l'information. Les informations que ce système reçoit par les périphériques d'entrée peuvent être :

• mémorisées de façon temporaire puis traitées (unité centrale) ;
• sauvegardées et archivées (périphériques de stockage et de sauvegarde) ;
• communiquées aux périphériques de sortie.

Achat d’un ordinateur : portable ou de bureau

Le prix des ordinateurs portables a beaucoup diminué au cours des dernières années et l’ordinateur portable est devenu une alternative alléchante au traditionnel ordinateur de bureau.

L’ordinateur portable possède des avantages indéniables pour les travailleurs mobiles qui doivent transporter leurs ordinateurs, par exemple les vendeurs qui visitent leurs clients. Cependant, l’ordinateur de bureau est encore l’alternative la plus avantageuse pour les travailleurs sédentaires et les utilisateurs résidentiels.

Avantages et inconvénients d'un ordinateur portable

Avantages

• son autonomie permet de l'utiliser (rapidement) partout (y compris à l'extérieur) ;
• la légèreté et le faible encombrement permettent de le transporter facilement ;
• le faible encombrement est aussi un avantage pour ceux qui disposent de très peu d’espace au travail ou au domicile ;
• il facilite la présentation des produits, services ou autres, si vous avez un projet à présenter devant des jurés (personne ou société) ;
• discrétion : il se range facilement lorsqu'on ne l'utilise pas.

Inconvénients

• la taille réduite de l'écran et du clavier peut limiter le confort d'utilisation pour des travaux de bureautique ;
• coût plus élevé à puissance équivalente (cependant, tend à diminuer de nos jours) ;
• le remplacement de l'écran, du clavier et de certains composants importants (barrettes de mémoire vive, disque dur, carte graphique...) est difficile, voire impossible ;
• tout est « comprimé » (composants et autres), ce qui favorise la température de surface et les pannes ;
• il est plus fragile ;
• il convient mal aux activités multimédia lourdes (montage et compression de fichiers vidéo, jeux...) ;
• il peut attirer les convoitises.

Avantages et inconvénients d'un ordinateur de bureau

Avantages

• l'ergonomie : l’écran et le clavier peuvent être placés à l’endroit et à la hauteur qui maximisent le confort de l’utilisateur ;
• son prix est de 20 à 40 % inférieur à celui d’un ordinateur portable de puissance comparable ;
• sa connectique est souvent plus riche ;
• il est plus robuste et évacue mieux sa chaleur qu’un ordinateur portable ;
• il est aussi plus facile et moins coûteux à réparer qu’un ordinateur portable (meilleur accès aux composants...) ;
• après quelques années, il est possible de changer quelques pièces d’un ordinateur de bureau pour une mise à niveau ou en prolonger la vie, ce qui est à peu près impossible avec un ordinateur portable.

Inconvénients

• l'inconvénient majeur réside dans son encombrement, donc la difficulté à le déplacer. Il nécessite un meuble, voire une pièce dédiée ;
• la consommation électrique des composants est supérieure.