Introduction

Un ordinateur personnel produit au milieu des années 1980 avec clavier, souris et écran

Ordinateur personnel en 2005, avec double écrans et webcam (Une webcam, ou cybercaméra, est une caméra conçue pour être utilisée comme...).

Un ordinateur personnel, encore appelé micro-ordinateur ou ordinateur individuel, est un ordinateur destiné à l'usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) d'une personne et dont les dimensions sont assez réduites pour tenir sur un bureau.

Architecture matérielle du micro-ordinateur

Le micro-ordinateur est composé d'une unité centrale (unité de traitement de l'information) ainsi que d'interfaces d'entrée (clavier et souris (Le terme souris est un nom vernaculaire ambigu qui peut désigner, pour les francophones, avant...) pour les entrées standard) et d'interfaces de sortie (écran et imprimante (Les imprimantes ont été conçues dès l’apparition des premiers...) pour les sorties standard).

Historique et évolutions

Les ordinateurs personnels sont apparus lorsque le coût et la dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) des ordinateurs ont pu être suffisamment réduits pour être vendus au grand public. Avant cela, les ordinateurs produits par l'industrie étaient des machines centrales partagées entre de nombreux utilisateurs qui y accédaient au moyen de terminaux numériques.

L'histoire des ordinateurs personnels se confond en partie avec celle des microprocesseurs. Un micro-ordinateur, avant d'être un ordinateur petit est un ordinateur à (un) microprocesseur : les premières machines sont apparues en kit dans les années 1970 après la création du premier microprocesseur (Un microprocesseur est un processeur dont les composants ont été suffisamment...), l'Intel 4004 (Le 4004 d'Intel est le premier microprocesseur commercialisé. Avec 2300 transistors et une...). La question de savoir qui a créé le premier micro-ordinateur est source de controverse.

• Si l'on considère le premier système en kit, il semblerait que ce soit Intel avec son kit MCS4 en 1971.
• Si l'on considère la première machine vendue toute assemblée prête à l'emploi, il s'agit du Micral de l'entreprise française R2E en 1972.
• Si l'on considère le premier ordinateur personnel (conçu pour et vendu à des particuliers), il s'agit de l'Altair 8800 en 1975.

Les premiers ordinateurs personnels populaires et souvent cités ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) comme ayant lancé la « révolution » de l'informatique (L´informatique - contraction d´information et automatique - est le domaine...) personnelle sont apparus en 1977. Il s'agit de :

• l'Apple (Apple, Inc. (Apple Computer, Inc. jusqu'en janvier 2007 ; apple signifie « pomme »...) II d'Apple ;
• le TRS-80 (Le TRS-80 est un micro-ordinateur construit par Tandy RadioShack.) de Tandy ;
• le Commodore PET (Le Commodore PET 2001 pour Personnal Electronic Transactor est un ordinateur personnel...) de Commodore International (Commodore Business Machines Inc. est une société d'électronique qui s'est rendue...).

En 1981, IBM (International Business Machines Corporation (IBM) est une société multinationale américaine...) a produit l'IBM PC (L'IBM Personal Computer, l'IBM PC, moins connu sous les dénominations de PC/G ou IBM...). Cet ordinateur personnel et ses descendants, les compatibles PC, ont progressivement dominé le marché, approchant les 100 %. Le dernier ordinateur personnel à occuper une place non négligeable dans le marché est le Macintosh (Macintosh (prononcé /makintɔʃ/) ou Mac est une série de différentes...) d'Apple. Toutefois, la convergence (Le terme de convergence est utilisé dans de nombreux domaines :) croissante entre le matériel utilisé dans les Macintosh et celui utilisé dans les PC — allant jusqu'à l'adoption, à partir de 2006, de processeurs Intel par Apple — minimisent le fossé traditionnel entre les deux mondes. Les différences principales entre micro-ordinateurs porteront désormais essentiellement sur leurs systèmes d'exploitation.

Architecture fonctionnelle du micro-ordinateur

C'est un système de traitement automatisé de l'information. Les informations que ce système reçoit par les périphériques d'entrée peuvent être :

• mémorisées de façon temporaire puis traitées (unité centrale) ;
• sauvegardées et archivées (périphériques de stockage et de sauvegarde) ;
• communiquées aux périphériques de sortie.

Achat d’un ordinateur : portable ou de bureau

Le prix des ordinateurs portables a beaucoup diminué au cours des dernières années et l’ordinateur portable est devenu une alternative alléchante au traditionnel ordinateur de bureau (Un ordinateur de bureau (de l'anglais desktop computer ; aussi appelé ordinateur fixe)...).

L’ordinateur portable possède des avantages indéniables pour les travailleurs mobiles qui doivent transporter leurs ordinateurs, par exemple les vendeurs qui visitent leurs clients. Cependant, l’ordinateur de bureau est encore l’alternative la plus avantageuse pour les travailleurs sédentaires et les utilisateurs résidentiels.

Avantages et inconvénients d'un ordinateur portable (Un ordinateur portable, laptop (en Suisse) ou encore PC portable est un ordinateur personnel qui,...)

Avantages

• son autonomie permet de l'utiliser (rapidement) partout (y compris à l'extérieur) ;
• la légèreté et le faible encombrement permettent de le transporter facilement ;
• le faible encombrement est aussi un avantage pour ceux qui disposent de très peu d’espace au travail ou au domicile ;
• il facilite la présentation des produits, services ou autres, si vous avez un projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) à présenter devant des jurés (personne ou société) ;
• discrétion : il se range facilement lorsqu'on ne l'utilise pas.

Inconvénients

• la taille réduite de l'écran (Un moniteur est un périphérique de sortie usuel d'un ordinateur. C'est l'écran où s'affichent...) et du clavier peut limiter le confort d'utilisation pour des travaux de bureautique ;
• coût plus élevé à puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) équivalente (cependant, tend à diminuer de nos jours) ;
• le remplacement de l'écran, du clavier et de certains composants importants (barrettes de mémoire vive (La mémoire vive, mémoire système ou mémoire volatile, aussi appelée RAM de...), disque dur (Un disque dur est une mémoire de masse magnétique utilisée principalement dans les...), carte graphique (Une carte graphique ou carte vidéo (anciennement par abus de langage une carte VGA), ou encore...)...) est difficile, voire impossible ;
• tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) est « comprimé » (composants et autres), ce qui favorise la température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) de surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) et les pannes ;
• il est plus fragile ;
• il convient mal aux activités multimédia (Le mot multimédia est apparu vers la fin des années 1980, lorsque les CD-ROM se sont...) lourdes (montage et compression de fichiers vidéo (La vidéo regroupe l'ensemble des techniques, technologie, permettant l'enregistrement ainsi que la...), jeux...) ;
• il peut attirer les convoitises.

Avantages et inconvénients d'un ordinateur de bureau

Avantages

• l'ergonomie : l’écran et le clavier peuvent être placés à l’endroit et à la hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) qui maximisent le confort de l’utilisateur ;
• son prix est de 20 à 40 % inférieur à celui d’un ordinateur portable de puissance comparable ;
• sa connectique est souvent plus riche ;
• il est plus robuste et évacue mieux sa chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...) qu’un ordinateur portable ;
• il est aussi plus facile et moins coûteux à réparer qu’un ordinateur portable (meilleur accès aux composants...) ;
• après quelques années, il est possible de changer quelques pièces d’un ordinateur de bureau pour une mise à niveau ou en prolonger la vie (La vie est le nom donné :), ce qui est à peu près impossible avec un ordinateur portable.

Inconvénients

• l'inconvénient majeur réside dans son encombrement, donc la difficulté à le déplacer. Il nécessite un meuble, voire une pièce dédiée ;
• la consommation électrique des composants est supérieure.