Decade Volcanoes - Définition

Introduction

Les Decade Volcanoes (« Volcans de la décennie ») sont seize volcans identifiés par l'association internationale de volcanologie et de chimie de l'intérieur de la Terre (IAVCEI) dépendant de l'Union géodésique et géophysique internationale (UGGI) comme étant dignes d'une étude particulière à la lumière de leur histoire éruptive large et destructive et de la proximité de régions peuplées. Le projet Decade Volcanoes encourage les études et les activités de sensibilisation du public à ces volcans, dans le but de parvenir à une meilleure compréhension des volcans et des dangers qu'ils présentent et donc d'être en mesure de réduire la gravité des catastrophes naturelles. Ils sont nommés Decade Volcanoes parce que le projet a été initié dans le cadre de la décennie internationale pour la prévention des catastrophes naturelles de l'Organisation des Nations unies.

Un volcan peut être désigné Decade Volcano s'il présente plus d'un risque volcanique (les populations vivant près d'un tel volcan peuvent subir des chutes d'ejecta, des nuées ardentes, des coulées de lave silicées, des lahars, des instabilités de l'édifice volcanique et des effondrements du dome de lave), montre une activité géologique récente, est situé dans une région peuplée (l'éruption d'un tel volcan peut menacer des dizaines ou des centaines de milliers de personnes et demande donc un effort crucial de prévention contre les risques), est politiquement et géographiquement accessible pour des études et enfin dispose de support de travail local.

Buts du programme

L'approche générale des projets des Decade Volcanoes a été de convenir d'un groupe de travail de planification, d'identifier les principales forces et faiblesses de l'atténuation des risques liés à chaque volcan, et de planifier la façon de traiter les lacunes identifiées. Une des difficultés rencontrées dans l'atténuation des risques liés aux volcans est de s'assurer que les géoscientifiques et ceux qui vont adopter les mesures communiquent de manière adéquate entre eux, et le programme des Decade Volcanoes a cherché à respecter cet objectif en s'assurant que les deux groupes sont bien représentés dans l'équipe de travail.

Réalisations

Depuis sa création, le programme Decade Volcanoes a obtenu un certain nombre de succès dans la prédiction des évènements volcaniques et l'atténuation des désastres. Un des plus notables est la déviation d'une coulée de lave à l'Etna en 1992. Elle menaçait la ville de Zafferana et avait franchi plusieurs barrages placés perpendiculairement en bas de la vallée. Les scientifiques et les responsables de la protection civile décidèrent d'essayer d'endiguer la coulée plus haut, ce en larguant de gros blocs de béton dans une ouverture d'un tunnel de lave alimentant la coulée. Finalement, elle s'arrêta juste avant Zafferana.

Le programme a significativement accru les connaissances au sujet des volcans étudiés, dont certains étaient très peu connus avant leur désignation. L'histoire éruption du Galeras est beaucoup mieux établie et l'importance de l'eau dans le déroulement des explosions du Taal a été mise en évidence.

Les mesures qui ont été prises pour atténuer les potentiels futurs désastres incluent une nouvelle loi à proximité du mont Rainier exigeant l'évaluation des risques géologiques avant tout nouveau développement, des limitations dans la densité de l'urbanisation dans la caldeira du Taal et la mise en place d'un plan d'évacuation de Naples en cas d'éruption du Vésuve.