Derecho - Définition

Cas de derechos

Amérique du Nord

En moyenne aux États-Unis, il y une quinzaine de Derechos annuellement, principalement dans deux corridors : le premier affecte le nord de la vallée du Mississippi et de l'Ohio alors que le second se trouve dans le centre et le sud des Grandes Plaines américaines. Au Canada, il y a des épisodes de Derechos environ tous les trois ans près de la frontière américaines où les conditions météorologiques sont favorables.

Voici quelques uns des ces événements marquants :

• Derecho du 4 juillet 1977 ;
• Derecho dit "More Trees Down" , (4-5 juillet 1980) ;
• Derecho de l'ouest du Wisconsin (15 juillet 1980) ;
• Derecho de l'autoroute I-94 , (19 juillet 1983) ;
• Derecho de la Virginie-Occidentale , (9 avril 1991) ;
• Derecho du sud des Grands Lacs de 1991 (7-8 juillet 1991) ;
• Derecho de la forêt de Pakwash dans le nord-ouest de l'Ontario (18 juillet 1991) ;
• Derecho dit du Great Blizzard Subtropical (12-13 mars 1993) de type saison froide ;
• Série de Derechos de la vague de chaleur de 1995 (11 au 15 juillet 1995) ;
• Derecho du sud des Grands Lacs de 1998, (30-31 mai 1998) ;
• Derecho du Corn Belt (29 juin 1998) ;
• Derechos de la Fête du Travail(7 septembre 1998) ;
• Derecho à la frontière canado-américaine (4-5 juillet 1999) de type saison chaude ;
• Derecho d'octobre du Midwest (24 octobre 2001) ;
• La tempête d'été de Memphis (22 juillet 2003) ;
• Derecho des vallées du Mississippi et Tennessee(13 juillet 2004) ;
• Derecho de Chicago (4 Août 2008).

Europe

Peu d’études ont été faites ailleurs dans le monde mais les conditions favorables peuvent se retrouver à différents endroits. Les trois cas décrits dans la littérature scientifique se retrouvent en Europe, soit :

• En juillet 2002, un grain en arc s’est transformé en Derecho dans la région de Berlin ;
• Le 5 juillet 2002, un grain en arc se déplaçant rapidement s’est transformé en Derecho sur l’Est de la Finlande. Le ministère finlandais de l’intérieur a reçu près de quatre cents rapports de dommages, dont assez d’arbres abattus pour donner un million de mètres cubes de bois. Il s’agit du Derechos le plus nordique jamais signalé ;
• En août 2003, un Derecho a causé de lourds dommages dans le nord-est de l’Espagne et le Sud de la France.

Types

On observe deux types de derechos, un premier de saison chaude et un deuxième de saison froide. Bien que ces deux types partagent les conditions synoptiques et la structure radar décrites plus haut, certaines conditions les distinguent également.

Saison chaude ou progressif

À la fin du printemps et en été, le derecho du premier type se développe le long d'une perturbation dans la circulation à mi-troposphère (pression de 500 hPa à environ 6 km d'altitude), sur ou à l'est d'une crête de pression relativement aplatie. Les vents y soufflent d'ouest ou d'ouest-nord-ouest. Le derecho se forme le long, ou parfois du côté froid, d'un front quasi-stationnaire généralement orientée est-ouest où il commence à y avoir un apport significatif d'air chaud.

Une fois formé, il se déplace le long du ruban thermique des niveaux moyens (850 à 700 hPa selon Duke, Rogash, 1992). Il tend à se développer surtout dans l'entrée droite d'un courant-jet qui se trouve au nord de la crête, parfois à plus de 400 km au nord (Hirt, Johns, 1987). L'humidité de surface et de bas niveau, d'où il tire son énergie, se concentre en un bassin près de la zone frontale et le maximum d'humidité se trouve près du centre de la trajectoire du derecho (Hirt, Johns, 1987).

Comme ce type de derecho se forme dans une circulation relativement faible, il commencera par se déplacer relativement lentement mais accélèrera rapidement à mesure qu'il se renforce. Tous les apports étant bien placés, il durera très longtemps en formant une ligne arquée (ligne tiretée de la figure) qui déferlera sur une très grande distance.

Saison froide ou en séries

Le derecho de saison froide se produit à la fin de l'hiver et au printemps. Contrairement au premier type, on dénote, à 500 hPa, un creux de pression ou une dépression bien formé. En surface, on note un front froid en déplacement. Dans le secteur chaud à l'avant du front, l'humidité de bas niveau ne se présente plus en bassin mais forme une crête d'humidité s'étirant vers le nord. Le derecho se déplace à travers le ruban thermique de 850 à 700 hPa, vers l'air plus chaud.

L'air sec des niveaux moyens se retrouve ici en amont de la zone de formation du derecho. Le courant jet de haut niveau circule dans la même courbe cyclonique observée à 500 hPa et le derecho se développe surtout dans son entrée droite (Duke, Rogash, 1992). Le tout donne une ligne d'orage jusqu'à 400 km de long avec de multiples arcs (ligne tiretée du dessin) qui se suivent et se remplacent. Donc chaque arc dure moins longtemps que celui d'un derecho de saison chaude mais l'ensemble perdure aussi longtemps. Ce type de derecho est plus susceptible de donner des tornades.